忍びの国

忍びの国（和田竜　新潮社）

戦国末期、織田軍が二度にわたって伊賀へ攻め込んだ伊賀天正の乱を背景に伊賀随一の忍び：無門の活躍を描く。
無門は百地三太夫に拾われて苛酷な訓練に耐えてきた。無双の能力を誇る無門だが、気まぐれに怠け癖がある。しかし、岡山からさらってきた妻：お国に贅沢な生活をせがまれてカネを稼ぐために忍び稼業に励むようになっていたが・・・という話。

司馬さんの「伊賀者」など、ある程度史料に基づいたと思われる忍法モノを読むと、忍法というのはまんざらウソばかりとは言えず、死に直結するような厳しい鍛錬で淘汰された後に残った極く少数の「忍者」は、超人的な体術や心理誘導が使えるようになっていた、そんなような気がしてくる。（もっとも重力に逆らうようなワザはどんなに訓練してもできるわけがないので、大半の忍術は相手の錯覚や特殊な道具を利用しているとだと思うが）

それにしても無門はあまりに万能過ぎ、まるっきりコミックのスーパーマンみたいな感じだし、さほど（本書での描写上）魅力的とは思えないお国に振り回されているのもリアリティ不足感を助長しているように思えた。

なので、本書の本当の主人公は無門の敵役で弓の名手の猛将：日置（へき）大膳なのかもしれない。彼はもともと（伊勢の旧領主である）北畠氏方だったのだが、わけあって織田方武将として伊賀へ攻め入ることになる。
剛直な性格、義に殉じ、弱者を攻撃することを極端に嫌い、戦さでは先頭に立って突出すう・・・などと書くと、こちらの方がステレオタイプなのでは？と思えてしまうだろうが、それは私の表現力が不足しているだけで、本書の中では割合不自然さを感じさせることなく、ほぼ全編で活躍していた。