ベルギー相手に前半を０対０で終えたのは幸運だった。かなり押されていたのでね～。だけど、日本にも何度かチャンスはあった。このまま０対０で行って延長戦になり、ＰＫ戦にでもなればひょっとしたら勝てるかも、と思っていたら、後半に入ってすぐの３分に日本が原口のゴールで先制点を上げた。えっ、ほんまかいな、と思っていたら、その４分後にまた乾の一発で２点目が入った。
２対０で日本がリード。うっそ～。こんな展開、予想できました？
なんだか半信半疑のような感覚で、僕はそれほど喜べなかった。まだ後半に入ったばかりで時間はあと40分もある。逆に心配になった。ベルギーを見ていたら、やはり強い。シュート数も多いし、スピードもあって攻撃力に満ち溢れている。そのうち、たぶん追いつかれるのではないか、というのが正直な思いだった。
案の定、２点をリードしてからは、ベルギーの猛反撃で日本は防戦一方となった。いつ得点を入れられても不思議ではない展開の中、ベルギーのシュートが柱に当たったり、川島がファインプレーをしたりで、なんとか凌いだけれど、やはりいつかは入れられる。24分とその５分後の29分に、立て続けにヘディングシュートを決められてあっという間に同点にされたのである。
やっぱりなぁ。世界ランキング３位のチームだよ。あれだけ攻めたら、そのうち点も入るだろ。だいたい、日本はリードした時に弱さが出る。ドーハの悲劇でも最後の最後に追いつかれたし、2006年Ｗ杯のオーストラリア戦でも１点リードしながら最後に大逆転を許してしまった。
そして今日のベルギー戦。２対２と追いつかれた後、後半45分も過ぎてアディショナルタイムに入り、それもあと１分もない時、日本はコーナーキックを得て、本田が蹴った。それをキーパーがキャッチして素早く味方にパス。この動作が早かった。ボールをもらった選手が一目散に日本のゴールめざして走り出し、完全に逆を突かれた日本はベルギーの素早い動きについて行けず、ゴール！
コーナーキックでキーパーにボールを取られるとカウンターを食うので、最も警戒すべきだったのに、大事なところでやってしまった。
ついに３点目を取られてしまい、ガックリしたとたんに試合終了。
あと何秒かで延長戦に入るところだったのになぁ。だがしかし、延長戦に入っても、やっぱりベルギーが点を入れるんじゃないか、という思いはあった。それだけ、ベルギーと日本の力の差というか、迫力の差を感じた。
それにしても、日本が２点を先制するとは想像もしなかった。
また、今回、決勝トーナメントに出た16チームは日本を除けばすべてヨーロッパと南米の国々である。それだけでも、日本はアジアの代表として誇らしい結果を残した。きょうの逆転負けはメチャ悔しいけれど、これが世界のワールドカップなのだということを肝に銘じておきたい。
今日はまたテレビでこの試合をどこのチャンネルでも繰り返されるんでしょうね。今は午前８時過ぎですが、すでに各局で同じシーンを何度見たことか。もういいです。今日はテレビのニュースはもう見ません。
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今、夜の10時になりました。
自分の中で、少しずつ悔しさが増幅してきているようです。
朝よりも、時間が経った今の方が残念な気持ちが強いです。
今日の夕刊で知ったことですが、ワールドカップの決勝トーナメントで、２点差を逆転された試合というのは1970年の西ドイツ・イングランド戦以来、実に48年ぶりだったとのことです。本当に残念な試合でした。
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