いつもコメントをくださっているジンさんが、なんと25年間もスポーツジムに通い続けておられるということを、一昨日にいただいたコメントで知って驚きました。今でこそスポーツジムに通う人は珍しくもありませんが（むしろブームと言っていいほどですが）、たぶん、25年前といえばそういう施設も少なかったでしょうし、そこへ通う人も今のように多くはありませんでしたよね。そんな頃から始められ、これまで25年間（四半世紀！）も続けてこられたとは…いやはや、その先見の明、意志力、そして継続力に敬服するばかりです。
僕の場合は、たまたま自転車で５分ほどの駅前にコスパが出来たこともあり、仕事を退職した2009年（平成21年）の秋から通い始めたのですが、一度やめて半年以上のブランクの末、去年の秋から再び通い始めました。…ということは通算しても３年少しという計算になります。ですから「25年」と聞くと、すごいなぁ、と感嘆してしまうのです。
以前、僕の住む町にニチイというスーパーがあった頃、その地階にスポーツジムがありました。当時としては珍しかったので「どんなことをしているんやろ？」と、外からのぞいてみたことがありますが、中でトレーニングしているのは若い人ばかりで、なんだかテレビで見るボクシングジムみたいで、とにかく人並み以上に身体を鍛えるための、厳しそうな場であったような記憶が残っています。当時はそんな感じだったんですよね。
しかし歳月が経って、今のジムのトレーニングルームやプールには圧倒的に中高年の方が多いですね。特にプールでは60代後半から70代が主流で、中には84歳という、ウチの母親とほぼ同い年の女性も元気に泳いでおられたりしています。それと、皆さん仲良くおしゃべりに興じておられ、このおしゃべりもまた「それが楽しみでここへ来てますのよ」と言う女性も数多くいらっしゃる。
で、まあそういう場所では、僕などまだまだ若いほうなのです。モミィに付き添って行くヤマハ音楽教室やＥＣＣ英語教室では、お母さん方に混じり、僕ひとり、そのお母さんたちの親御さんの年代なんですけど、しかしプールではバリバリの若手なのでございます（笑）。
そう考えると、今のジムというのは、老化をなるべく進ませないようにするとか、リハビリで機能復活を図るとかの場…のような役割も併せ持っているような感じがします。先日テレビで、要介護のお年寄りが、デイケア施設で、ジムのマシンと同じようなもので運動している光景が映し出されていました。それを見て僕は、高齢の方の多い日頃のジムでの光景を思い浮かべました。
ロッカールームなどでは、運動を終えた高齢の男性が「ああしんど」と本当に疲れ果てた様子でため息まじりに漏らし、隣の人に「…しんどいけど、これも毎日の仕事ですさかい」と漏らしているのを時々見かけます。こういう方たちは、健康維持のためにはつらい「仕事」も乗り切らなければならない、という気持ちでジムで汗を流しておられるのです。涙ぐましい努力と言わなければなりません。むろん、物事を始めるのに遅すぎる、ということは何事においてもないとは思いますが、やはり、できれば、そうなる前に、つまりまだまだ元気なうちから身体を鍛えておくことが必要だな～と今さらながら思うわけです。
高齢になり、忍び寄る老いや病を少しでも追払おうと身体を鍛える、あるいは動かす…ということの大切さを身に沁みて感じておられる「高齢者」や「高齢者予備軍」の人々がそれだけ多いということですよね。その人たちの気持ちはよ～くわかります。足腰が弱るとじっとしている時間が長くなり、歩くことも億劫になって「生活不活発病」となり、それでますます筋力が衰えるという悪循環に陥ることが、高齢者にとって最も警戒しなければならないことなのですから。
ジムは、元気な人がさらに運動能力のアップ（女性の場合はシェイプアップも含めて）をはかるため鍛錬する場であると同時に、高齢者の「老化予防対策」の一助としての施設でもある…というのが、最近僕が特に感じているところです。
…何だか社会評論っぽい話になり、恐縮でした。ジムのことになると、そこで頑張っておられる多くのお年寄りを思い浮かべ、常日頃思っていることを、つい力を込めて書いてしまいました。
ところで、ジム通い25年のジンさんが、コメントの中でヨガをやることを勧めてくださいました。ヨガは腰痛やストレスの解消に効果があったとのことでした。実は過去に一度だけ、僕もジムでヨガのレッスンを受けたことがあるのですが、参加者が数十名の中で男性は僕ひとりだけだったので、ちょっと恥ずかしい思いをし、それ以後は参加していません。でも、やはりここはひとつ、何としてもやってみるだけの価値はありそうです。
そこで昨日、コスパへ行った際、僕はジムのスタジオのスケジュール表を見て、いつヨガ教室があるのか探してみました。すると金曜日の午前10時半から45分間、ヨガの時間になっていました。でも、ヨガは他にもいくつかあるので、初心者向きや熟練者向きがあるかも知れないと思い、僕はスタッフに「金曜日のヨガは初心者でもＯＫですか？ 難しくありません？」と尋ねると、「初めての方でもまったく大丈夫ですよ」との答えが返ってきました。よし、決まりぃ～
そんな次第で、金曜日といえば明日ですが、10時半からヨガ教室に入ることに決めた次第です。明日は恥ずかしがらずに、頑張りまっせ～
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