写真①：６月で閉店する和菓子の名店・「上田製菓」
＝福津市津屋崎３丁目で、２０１７年３月２３日撮影
・連載エッセー『一木一草』
第５４回：老舗和菓子店廃業へ
福津市津屋崎の「上田製菓」６月閉店へ
また消える〈津屋崎千軒〉の和のスイーツ土産
福津市津屋崎３丁目の〈津屋崎千軒通り〉にある江戸時代からの和菓子店・「上田製菓」＝写真①＝が、６月で廃業されます。店主の上田弘美さん（７９）が体力的にきつくなっての店じまいといい、明治時代から作られていたが後継者がなく、２０１２年に廃業された香立商店（津屋崎４丁目）の「つやざき飴」に次いで、〈津屋崎千軒〉の和のスイーツ土産がまた一つ消えさるのは悲しいことです。
「上田製菓」は、徳川幕府に開国を迫った米使ペリーが浦賀に来航した江戸末期・嘉永６年（１８５３年）の翌７年（１８５４年）には営業していたという老舗。 上田さん手作りの「破れ饅頭」（小豆餡）や「紅白饅頭」（白餡）など１個６０円の饅頭が安くて旨いと人気で、白餡に青海苔入りの「恋の浦饅頭」は観光客のお土産にお薦めです。昔は、丁稚奉公の菓子職人さんらもおり、店の隅には大正時代に使っていた法被を展示。また、上田さんご夫妻は座敷や家紋、江戸時代末期の手鏡、明治時代の漆塗りおぼんなども公開しており、〈津屋崎千軒〉観光の代表的な町家の一つでした。
〈津屋崎千軒〉の町家の解体は、古風な町並みの破壊の始まりです。２００８年に旧本町（津屋崎４丁目）にあった旧荒物屋で凝った建具が目立つ築百年の「高山邸」（木造２階）と、旧沖町（同）にあった江戸の風情を見せる土壁漆喰塗り二階建ての元米屋・「河崎邸」が解体されました。１０年には津屋崎海岸通り（津屋崎３丁目）の旅館「魚正」が閉店、１２年には津屋崎４丁目の〈津屋崎千軒通り〉の「瀬戸隆鮮魚店」も閉店したほか、１７年には近くの「松原化粧品店」が廃業し平屋の町家が解体されて更地となり＝写真②＝、旧天神町（津屋崎３丁目）の「上妻傘屋」の町家のシャッターには廃業で「貸店舗」の表示が貼られています。
写真②：町家が解体されて更地となった「松原化粧品店」跡
＝福津市津屋崎４丁目で３月２３日撮影
〈津屋崎千軒〉の町並みの雰囲気に惹かれ、福津市外からの移住者が増えても、大半が会社員や公務員などの勤め人で、店舗営業者の進出が少なければ、相次ぐ閉店で町家のシャッターが降ろされ、建物が解体されて更地になっていき、〈津屋崎千軒〉の古風な趣のある町並みは廃れてしまいます。年に一度のイベントで賑わいを演出するだけでなく、一年を通して来訪者が絶えず、〈津屋崎千軒〉の店舗の売上増につながり、市の税収も潤う観光地域づくりを戦略的に推進するDMOなど新たな地域創生の手法が、いま福津市に求められているのではないでしょうか。
