＜あなたの処方せん＞／５ もの忘れと認知症／５止 野菜、運動、勉強で予防を！

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「＜あなたの処方せん＞／５　もの忘れと認知症／５止　野菜、運動、勉強で予防を」　
脳に病変が生じてから認知症を発症するまで、２０年以上かかるといわれる。病変により神経細胞が減り始めても、残った神経細胞を使って脳の「余力」を引き出せば、発症を遅らせることができる。最近は「認知症の予防は生活習慣病とほとんど変わらない」というのが定説だ。

　埼玉医大総合医療センターの大貫学医師は認知症になりたくない高齢者約１２００人を約２０年間追跡調査し、その結果から予防法を５項目まとめた。食事は総合的にビタミンをとるため、毎日サラダボウル１皿分の生野菜を食べる。「時間がなければジュースやサプリメントでもいいが、美しく盛りつけて食べることが脳への刺激になる」。水分は１日１・５リットル以上。夜間のトイレが気になる人は、午後４時までに約１・２リットル飲むといい。運動量の目安は「１日おきに６０分以上汗をかく」。どんな運動でも構わないが、ひざや腰にあまり負荷をかけずに筋力がつく水中ウオーキングがおすすめという。

　生活習慣病予防と違うのは「勉強」の大切さだ。脳には一度も使われないまま機能が落ちていく神経細胞が多い。そこに働きかけ、認知機能を鍛える。大貫医師が勧めるのは、新聞を使ったトレーニング。毎朝１０項目のニュースの見出しを選び、夕食後、新聞を開かず思い出す。初めは半分ぐらい忘れてしまっても、１カ月続けると全部思い出せるようになることが多い。

　最後は「完全禁煙」。たばこは血中の酸素濃度を下げ、認知機能を低下させる。本人も家族も吸わない環境が望ましい。

　「やればできると気づくことが大切。『年のせい』を、努力しない言い訳にしてませんか？」と大貫医師。耳に痛いが、予防への本気度が脳の健康を左右することは確かなようだ。（2010年10月8日 毎日新聞）

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　■認知症予防５カ条

＜１＞十分な野菜をとる

＜２＞水は毎日１．５リットル以上飲む

＜３＞１日おきに６０分以上の運動を

＜４＞毎日、新聞の見出しを１０個覚える

＜５＞たばこを吸わない。周囲も禁煙

番外　週３回、家族以外とのコミュニケーションを

　（大貫医師の話より作成）

「認知症」の医学的研究や予防を含む研究活動は素晴らしい。目覚しい進歩だ。
また、治療のためクスリ開発も盛んになってきた。
上記の取材や大貫医師の「認知症予防５か条」も解りやすく、取り組みやすい内容だ。
自分が「認知症」になったらどうしょうか？
少しでも「認知症」にならないような予防をしておくことは大切だ！。
家族・身内が「認知症」になったらどうしようか？　どのように対応したらいいのか？
残念ながら、地域においては「認知症」の理解が乏しいような気がする。頭では解ったつもりでも、いざ「認知症」の方が身近なところにいれば、困惑して立ち往生してしまうのではないか？。
認知症への予防、治療方法、対応・支援策、周囲の理解等など、一体的に進展していくことが期待されている。
地域づくりにも、健康管理面からも、人として生き甲斐を見つける視点からも、「認知症」をめぐる取り組みは重要な課題だ。