『BADモード』が通常モードに。

昨年12月の７インチＥＰ２枚組『First Love / 初恋』リリース以降、日常の中で『BADモード』も『Hikaru Utada Live Sessions from Air Studios 2022』も聴かない日が増えている。代わりにその『First Love / 初恋』や『40代はいろいろ -Live from Metropolis Studios』を聴いてるってだけなんだけども。

（余談になるが皆さん、普段は２枚のスタジオライブ盤のこと何て呼んでらっしゃるの？　あたしの辞書登録は『Hikaru Utada Live Sessions from Air Studios 2022』の方が「ウルサス」（頭文字H.U.L.S.A.S.をそのまま読んだもの。何故だか最初のHは発音しない）、『40代はいろいろ -Live from Metropolis Studios』の方が『メトロポリス（・ライブ）』なんだけども。）

なので日を置いて『BADモード』を聴いたりすると、あれなんですよ、「実家に帰ってきたような安心感」があるのよね私。あんたよっぽど『First Love』の方が長年に渡って愛聴してきたんじゃないのと自分でも思うのだけど、あれだわ、私もう『BADモード』に脳みそ作り替えられてんだわ。まさにBAD BRAINSなんだわ。（※そんな名前のロックバンドが在るというだけ）

「これこれ、これなんだよなぁ」と何度言ったことか。だからといって『First Love』が色褪せてるとかそんなことは全く無く、『First Love - Live 2023』が綺麗に過去と現在を繋いでくれている。このトラックのお陰でリバイバルヒットが今のヒカルの活動と繋がった感じが強い。一緒に歌われた『Rule (君に夢中）』とは生まれた歳として20歳以上の差が開いているというのにお互いの馴染み具合たるや尋常ではない。『Automatic / time will tell』に始まる名だたる両A面シングル盤たちと遜色ないどころか、過去と現在を包摂するスケール感がより大きく著しい。

ん～スケール感というより、「懐が広くて暖かい」とでも言った方がいいかな。『BADモード』を「実家」だと認識するこの脳が特殊なのかもしれないが、たった今の宇多田ヒカルを過去の宇多田ヒカルとダイレクトに接続してくれたことで、今のヒカルの包容力が明確に露わになった気がしているのだ。大人になったヒカルがこどもの頃のヒカルを暖かく迎え入れているような。嵐の女神じゃないけれど。

そういう意味では、宇多田ヒカルはどの時代から聴き始めてもいいんだろうな、きっと。自分は曲がりなりにもデビュー直後くらいから知っているので音楽的変遷がほぼ時系列通りに頭に入っているのだけど、今感じてるこの感覚は寧ろYouTubeとサブスク以降の、総ての過去音源が並列に取捨選択可能な現代の気分の方がより近いのかもしれない。過去のどの時点の宇多田ヒカルもこの３年間の、『BADモード』～『Hikaru Utada Live Sessions from Air Studios 2022』～『40代はいろいろ -Live from Metropolis Studios』のサウンドの流れの中に内包されていっているような。

もっと言ってしまえば、ヒカルは自分の過去に作った音楽について心底誇りに思っていて否定的な感情が見当たらないから、それらの成果をそのまま並列に並べて土台にして次の展開に進む事が出来ているんじゃないかな。『これから一生「宇多田ヒカルと言えば、ＡｕｔｏｍａｔｉｃとＦｉｒｓｔ Ｌｏｖｅ」って言われても、これからの音楽作りになんの悪影響も無いと思う。』とデビュー１年足らずで言ってるのを有言実行し続けて24年来たような。だから『BADモード』から安心感を得られるのも、聴き慣れてきてそういった土台の部分も確り感じられるようになってきたからなのかもしれない。過去22年があってこその『BADモード』だったのだから。

だから今後もヒカルが新しい音楽を届けてくれることを恐れる必要はどこにもない。いや、ホントはいつだってちょっと怖いけど、まぁそれは『悪い予感がするとワクワクしちゃうな』の逆みたいなもので、「ワクワクって悪い予感と似ててドキドキしちゃうよね！」ってことなんだと、思っとくのよさ～。

UHSCv1発売19周年記念日

一昨日ＬＭＹKさんのデビューアルバムが発売になった。おめでとさん。ヒカルのレーベルメイトとして順調に活動してくれて嬉しい限り。絡んだことの無い人をブロックしたり問題発言したりとかしない人なので安心してみていられる。

さてそんな彼女の初めてのアルバム、曲順をみてニヤリとしてしまった。どちらもシングルリリースされていた２曲、「０（zero）」と「UNITY」が１曲目と２曲目なのだ。０からのスタート、というのはわかりやすいとして、unityという単語も語幹はunit、「単位」なのだ。単位というのは「１」のことなので、キャリアを「０と１」からスタートしたという宣言なのだろう。インタビューとか聞いてないけど。

でなんでニヤリとしたかというと、レーベルメイトで大先輩である宇多田ヒカルもまた「０と１」からスタートしていたから。いやだってさ、『First Love』のFirstって「１番目」って意味だし、Loveはテニスでスコア「０」のことなんだもん。「１と０」からのスタートだったんですよヒカルさんも。

ヒカルの場合、そのあとも徹底してるのがいい。セカンドアルバム『Distance』は「距離」。距離の定義は「０と１の間の長さ」を単位（unit）とすることだ。ここで点だったものが線になる。そしてサードアルバム『Deep River』は「深い河」。深さ、depthは次元を１つ増やすことだし、riverの河というのは「流れ」、線上を時間が流れるという意味だ。時間も空間と同じく次元の１つなので、宇多田ヒカルはアルバムをリリースする毎に０次元１次元２次元３次元と次元を増やしていったのだった。ＬＭＹKさんは今後如何するだろうね？

ヒカルはこのあと４枚目のアルバム『ULTRA BLUE』をリリースする。紫外線の「Ultra Violet」になぞらえたタイトルは、初めて「光」に関連して選ばれた言葉でもあった。曰く、言葉の流れを綴った『DEEP RIVER』が「詩集」なら世界の拡がりを示した『ULTRA BLUE』は「画集」なのだと。目で色と光を捉えるイメージだな。０、１、距離、深さ、時間ときて世界の広さを歌った挙げ句に次の５枚目『HEART STATION』で原点、「Heart（物事の中心、核心、本質）」に還っていった。タイトルを並べるだけでもなんともドラマティックな第１期12年だったのだ。

その第１期の５枚のうちの最初の３枚のシングル曲と次の４枚目のスタート曲『COLORS』を収めたのが、19年前の今日発売になった『Utada Hikaru Single Collection Vol.1』だ。『Another Chance』も『DISTANCE』も『Deep River』も入ってないアルバムをベストと言うのは抵抗がある…と思ってきたけど今後ベストが出てもそれらの曲が入り込めるかどうか不安になるくらいその後に名曲をわんさか送り込んでくれたのでまぁもうベスト盤て呼んでもいいかシンコレ１も。…って、投げ遣りだな。(笑)

ということで、前回想定した「昔の曲の方が好き」な人達も含めて多くの人が愛して止まない楽曲達がＣＤの再生時間ギリギリ（でもないか？）まで収められているこのシングル・コレクション。これを聴いて気に入った人は是非オリジナル・アルバムを順番に聴いて、宇多田ヒカルが次元を超えるどころか自ら次元を生み出していった過程を堪能してうただきたい思うところなのでありましたとさ。ＬＭＹKさんもシングル・コレクションが出せるくらいまで頑張って欲しいものですわねぇ。