今秋、高尾の紅葉は元気がない。例年なら所狭しと木々が盛り上がり、鮮やかさを見せつけるのだが・・・
良く観ると木々たちは、いま出来る姿を現わそうとしている。その素直さを想えば、ココロが動かないわけがない。日が暮れる直前、薄い闇が彼らを覆い、黒と黄色が混じり合う・・・富岡鉄斎の画を想起する。夜は闇の中で、ゆっくり眠ることだろう。
昨日の奥多摩は朝から雨が降り続いていた。吊り橋を渡り、春に山女魚を釣ったところに再びやって来た。ミミズと川虫で攻めてみるが、全く相手にされず。逃げ込んだ支流で2匹釣ったところで、バスの時間が頭をよぎり、納竿。
バス停に向かい、「むかしみち」を歩いていると、大きなミミズが横切った。存在感に足を留めざるを得なかった。
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踏切で、電車が通過するのを待つのは苦痛であるが、ミミズの通過を待つ時間は、惜しくはない。
ちなみに、このミミズ、４０センチ以上はあるだろう。私の手首の皺から中指の先端までが、約２０センチであるから。
6月は蛇の季節である。山や川、田んぼの畦道などで良く見かけるようになる。これは数年前に庭に現れたアオダイショウ。2メートル以上の大物である。
アオダイショウの赤ちゃんはこんなに小さいのだ。
小学生の時に、蛇に咬まれたことがある。友人と蛇を５匹も捕まえて、それを首に巻いたりして遊んでいた時にガブッとやられた。痛かった。大人になってから知ったのだが、私を咬んだヤマカガシという蛇の奥歯には毒があるという。私は前歯で咬まれたのか、それとも毒が効かなかったのか・・・いや、少しだけ効いている気がする、いまでも・・・
勾配の急な山道を登っていた時である。ふと脇の木の根元に眼が行った。根と土の間に小さなスペースがあり、その暗い穴の中に何かが居る。丸い二つの眼がじっとこちらを観ている。すぐにはそれが何なのか分からなかった。しゃがみこんで良く観ると、蛙だった。
写真を撮ろうとして携帯電話のカメラを向けると、蛙はそのまま奥へと引っ込んでしまった。蛙が後ずさりするのを初めて観た。
それ以来、その蛙に逢っていない。その木もどこに在ったか、定かでない。枯葉が積もれば穴は隠れてしまうだろう。
私が蛙を観る前から、蛙は私を観ていたのかも知れない。私がその山道で足を滑らせたり、蜘蛛の巣に引っかかったり、鼻歌を歌うのをじっと観ていたのではないか。あの二つの丸い眼で・・・
小さな蟻が大きな蟻を運んでいる
一体何のために
大きな蟻を食べるのだろうか
それとも弔うのか
ついて行ってみたいが、私の身体は大きすぎた
