走る地方公務員

先週の金曜日、久々に松原市役所の職員の人たちと一緒に飲んだ。
役所のマラソン仲間だった一人、東○ちゃんが３月に退職する、その送別会である。

世話役は、先日のブログでもご紹介した doiron （ドイロン） がしてくれた。

「２月25日　（金） ６時半より  『昇さんを囲む会』  をしますので」 というメールが来た。
東○ちゃんの送別会なのに、そんなことを送ってくるのが、お茶目なドイロンらしい。
…と思っていたら、当日、実際に 「昇さんを囲む会」 も兼ねていますので…と言い、
会費を受け取ってくれず、厚かましくもごちそうになってしまった。

さて、その日は市役所の元マラソン仲間で、特に仲の良かった７人が集まった。
僕以外は、全員現役の職員である。
退職して２年もたつのに、こうして誘ってもらえるのは嬉しい。

出席したのは、まず北海道サロマ湖100キロマラソンへ一緒に行った３人。

北ちゃんは、サロマ湖100キロで８時間43分の好タイムで完走者611名中、41位に入った。　
トライアスロンでは琵琶湖の国際大会に出場し、別大マラソンでは２時間30分台で走った。
松原市だけでなく、近郊の市役所の走る職員の間では、知らぬ者のない実力者である。

同じくサロマ湖を一緒に走った丸ちゃんは、練習もしないのに好記録を出す不思議な男だ。
スピードがあり、フルマラソンも何度か２時間台で走ったが、いずれも途中から歩いた。
途中から歩いて、それでも３時間を切るランナーというのはあまり聞いたことがない。

そしてドイロン。　
先日も書いたけれど、萩往還250キロレースに何度も出場し、すべて完走した超人である。
トライアスロンの選手でもあり、そのレース歴はバラエティに富んでいる。

以上が、サロマ湖へ行った仲間たち。

次に、秋○ちゃん。　温厚な性格で、いつもニコニコと人の話に耳を傾ける。　
トライアスロンはやらないが、フルマラソンでは北ちゃんに次ぐ強豪ランナーだ。
市民病院の検査技師さんだったが、病院の閉鎖に伴い、今は事務職員をしている。

続いて飯○ちゃん。
日体大を卒業し、市民体育館に勤務する生粋のスポーツマン。
トライアスロンで、カナダとアメリカの２度の海外遠征をしている。
マラソンの話になると、口角泡を飛ばすほどの饒舌になる熱血漢だ。

最後に、３月末で退職するこの日のゲスト、東○ちゃん。
ついこの間行われた大阪府の泉州マラソンに出場。　
この年齢で、見事に３時間台で完走した。　
堅実に走る、真面目一筋の市民ランナーである。

この６人に、僕も加えてもらって、総勢７人で、楽しくビールを飲み交わした。

あのとき、あのレース、あのコース、あの場面、あの苦しさ、あの会話、あの喜び…
そんな、共通する話題がヤマほどあって、数時間はあっという間に過ぎた。

ちなみに、この６人に比べるとマラソンの実績ではガタっと落ちる僕だけれど、
ひとつだけ取り柄といえば、松原市役所で初めてフルマラソンを走った、ということ。
タイムは４時間23分くらいで、完走するのがやっとだったけれども、
これだけは、実力とは関係なく、「早い者勝ち」 というものだろう （笑）。

こうしてワイワイ飲んで騒いでいても、やはりその底に、
苦楽を共有してきた仲間同士の強い絆のようなものを感じた。

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以前、長居競技場周回コースで、大阪府下の市の駅伝大会が行われていた。

このメンバーがマラソンを始めたころから、松原市はトップレベルのチームになった。
駅伝の成績は年々上がり、ついに入賞するレベルにまで達した。
ここには登場しなかったが、時々コメントをもらうコバヤシ君もメンバーの一人だった。

大阪の実業団大会にも出場し、ある時はチームで表彰台に立ったこともある。
僕がたまたま最年長でキャプテンだったので、表彰状を受け取らせてもらった。

「松原ランナーズ」　という同好会だった。

松原市だけでなく、藤井寺市や羽曳野市などの近隣の市役所のランナーたちとも交流を深めた。　今でも、大和川堤防を走っていると、そういう人たちにバッタリ出会うことがある。

とまあ、こう書きながら思ったけれど…
市民ランナーというのは、市役所の職員や学校の先生など、公務員が多い。
僕も以前、近所の堤防を毎朝のように走っていたとき、
「お役所は勤務時間が規則的で、有給休暇も多いので、走る時間が多く取れますね～」
と、言われたことが何度もあった。　
まあ、確かに、言われてみれば、そうだろうな～と思う。

ところで…
昨日の東京マラソンで、２時間８分台の好記録で日本人男子最高の３位に入り、
世界選手権代表に内定した川内という選手は、23歳の「市民ランナー」　だった。

それも、埼玉県の職員である。　つまり、地方公務員だ。　
こういう人が出てくると、なんとなくうれしい。

まあ、箱根駅伝の経験もあり、去年の東京マラソンでも４位に入ったというのだから、
まったくの市民ランナーというわけでもないだろうけど、地方公務員には変わりない。

この夏に韓国で行われる世界選手権には出場したい、とのこと。
「有給休暇が沢山余っていますので、それを使って行こうかな、と思ってます」
とレース後、さわやかな笑顔で語っていた。

世界選手権でも、この地方公務員ランナーに、ぜひがんばってもらいたい。