高齢者の自動車事故

ここのところ、高齢者の車の運転による事故が、ますます増えている。

ついさっきも、千葉県で県道を歩いていた男性が、81歳の男の運転する乗用車にはねられ死亡したというニュースを、ネットで見た。

昨日は東京の小金井市で82歳の男が運転する車が、自転車に乗っていた女性をはねて死亡させた事故があった。

そして一昨日は、東京の立川市の病院で83歳の女が運転する車が暴走し、歩道を歩いていた30歳代の男女２人が死亡した事故が報じられ、今日のワイドショーなどでもこの事故を特集しているＴＶ局が多い。

さらにその前には横浜で、87歳の男が運転する軽トラックが暴走して、集団登校中の小学生の列に突っ込み、１年生の男の子が死亡した事故が起きたことも、記憶に生々しい。

この種の事故は、いよいよ大きな社会問題になってきた。

いずれも、運転者に認知症の症状があったのか、なかったのか…などと言われているが、認知症がなくても、やはり年齢による集中力の減退とか、２つのことを同時にできなくなるなどの運動神経の衰えとか、とっさの判断力がきかなくなるとか…そういう老化現象の影響が大きいことは明白だ。

悪質の度合いからいけば、飲酒運転や無法運転による事故のほうが、はるかに悪質なことは言うまでもないけれど、高齢者事故がこれだけ多くなると、こちらのほうも何とかならないものか、と思ってしまうのが人情だろう。

もちろん、80歳を超えてもシャキッとしておられる方も多い。僕が通うスポーツジムにも、70代80代で車で通っている人が結構いる。だから一概に、たとえば80歳を過ぎたら免許を強制的に返納させよ…ということを強く主張するつもりはないが、それでもやはり、何か対策を講じなければ、被害に遭った人が浮かばれないし、これからも益々それで貴重な生命が奪われるケースが増えてくる。高齢者が増え続ける時代になって、本当に難しい問題だと思う。やはり、かなり高齢になれば、免許証は自主返納すべきでは…と考えるほかはない。

僕は、ちょうど１年前、去年の11月に免許証を自主返納した。

http://blog.goo.ne.jp/non-ap/e/c991297acbc21cb26ddbe163fc526eaf

まあ、僕の場合は、年齢と関係なく、もうずいぶん前から運転はしていないペーパードライバーだったわけで、ちょっとケースは違うけれど。

なんというか、僕は運転が下手くそで、その昔…上り坂の信号待ちの時にうっかりブレーキを踏んでいた足をはずして車がバックし、後続車にゴツンと当てたり、勤め先の市役所の車を車庫に入れるとき、後方の柱にぶつけたりして、これはもう、車の運転が自分に向いていないということを自覚したから、今後は運転はしないでおこうと決めたのだった。

それ以後、車を運転しないことに不便を感じたことはほとんどない。歩いたり自転車に乗ったりするのが好きだし、あとはバスや電車、地下鉄に乗ればいい。何より、車を運転すると、外食した時にビールが飲めないしね（なんだ、それは？）。

おかげでモミィも、家族で外出しても歩く機会が多いので、足腰が強くなった。遠足でも、ほかの子が長い距離を歩くと「しんどい～」と言うような場合でも、モミィはいくらでも歩く…と先生が感心しておられた。

ところで、高齢者が起こす事故の中でも、ブレーキとアクセルを踏み間違えたというのが多い。やはり足元の感覚が鈍ってきていることや、一瞬の判断力の狂いみたいなものが出てしまうのだろう。

繰り返しになるが、原則80歳くらいの高齢になったら、免許証は自主返納すべきだと思う。もしも、人を死傷させるような事故を起こしてしまったら、これはもう、取り返しがつかない。転ばぬ先の杖…ということわざを、この際かみしめたい。

さて、それとは全く関係のない話ですが…

アクセルとブレーキといえば、トランプ氏を思う。

トランプ氏は、選挙期間中には思い切りアクセルを踏み、当選したら今度は一転してブレーキを踏んでいるように見える。70歳の彼は歴代大統領就任時の最高齢者だけど、こちらの“高齢者”は、アクセルとブレーキの踏みどころを、しっかりと心得ているようである。

これも、経営者や政治家の、ひとつの大きな才能かもしれない。