うぅ… 日本 悔しいＰＫ負け

いや～、もう、ホントに残念、残念、ざんね～ん。

初のベスト８まであと一歩だったので、余計にざんね～ん。

Ｗ杯決勝トーナメント１回戦の日本対パラグアイの試合。

延長戦でも決着がつかず、まさに「死闘」と言える試合だった。
いや「死闘」より「死守」という言葉のほうがふさわしいか。
それほど日本は、守りに守った。とことん守り抜いた。

攻めても攻めても日本のディフェンスやキーパーが立ちはだかる。
パラグアイの監督や選手たちが、いったい何度頭を抱えたことか。
まさに日本はゴールを死守し続けたのだ。

パラグアイの激しく執拗な攻撃を、日本はゴール前でことごとく跳ね返した。

しかし攻撃面では迫力を欠き、ボールをうまく支配できなかった。

今朝のニュースでは何度も日本のチャンスのシーンが映し出されていたが、僕が見ていた限り、日本に惜しいところは何度かあったが、決定的チャンスというほどのものは、ほとんどなかった。逆に相手は、何度も何度も怒涛のように日本のゴールに攻め寄せ、
「あぁ、もうダメ！ やられたぁ！」
と目を覆うシーンがどれだけあったか…数え切れないくらいである。
パラグアイが決定的チャンスを逃すたび、僕は深いため息をついた。
この120分の間で、僕は１年分以上のため息をついたに違いない。

もはや試合の流れの中では、勝てそうに感じられなかった。
早くＰＫ戦になってくれ…と祈った。
ＰＫ戦になれば、実力より運が物を言う。
しかも、今大会のＧＫ川島は、絶好調である。
ひとつやふたつは、止めるに違いない。

そして、予定通りＰＫ戦に持ち込んだ…まではよかったのだが。
うぅぅぅぅぅ…。
ご承知のとおり、残念な結果に終わってしまった。

ＰＫ戦での敗北は、言ってみればジャンケンで負けたようなものだ。

しかし…である。
だからと言ってそう簡単にはあきらめられることではない。
口惜しくて口惜しくて仕方ないし、未練は当分断ち切れそうにない。

「ニッポン、よくやった」と「ニッポン、勝った」とでは雲泥の差がある。
ベスト８に進出する機会など、今後、僕が生きている間に、二度とあるかどうかわからないしなぁ。

う～～ん、駒野！　こんなときに外すなよ。　入れてほしかったなぁ～。

10年前のシドニー五輪での、サッカーの準々決勝を思い出す。

日本対米国の試合だった。

日本は終盤まで２対１とリードしていたが、試合終了間際に追いつかれた。
その時も、延長戦で決着がつかず、ＰＫ戦にもつれ込んだ。

そして日本のエース、中田英寿が失敗して、準決勝進出を逃した。
あの中田でも、ここ一番のＰＫを外すのだ。

古くは94年Ｗ杯アメリカ大会、ブラジル対イタリアの決勝戦でもＰＫ戦となり、イタリアのエース・バッジオが最後に外してブラジルが優勝した。

だから、ＰＫ戦というのは運ひとつであり、その分、非情である。
仕方ない。そう、思わなければ仕方ない。
負けたのも仕方ない。あぁ、松井や本田のシュートが入っていれば…
と悔やんでみても、これもまた仕方ないことである。

まぁ、大会では１勝もできないだろう…という僕の予想は見事に外れた。
駒野のＰＫが外れたのは痛いが、僕の予想の外れたのは、よかった。
このあとは、勝ち上がってきた強豪国の試合をじっくり楽しもう。

やっぱりニッポンの選手たちには、お疲れさまでした、と言わなければね。

あぁ～。　それにしても、またもや深いため息が…。