カカンキ…って何？

昨日22日は、朝から体調がすぐれなかった。
一昨日に飲み過ぎて、この朝は二日酔い状態であった。
おまけに、朝から部屋の暖房もつけず、寒なぁと思いながらも我慢して、書架の整理などをしていた。鼻がグスグスしはじめた。
それと、朝食もごくわずかしかとっていなかったので、空腹状態だった。

11時ごろ、フラフラしてきた。どこか、体がおかしい。
空腹によるものかと思い、何か食べようとキッチンへ行った。
妻が用事をしていた。
両手が氷のように冷たくなっている。寒い。

そのとき、かつて経験したことのなかった症状に襲われた。
ガチガチガチっと、口の中が震えた。震えながら、しびれるのを感じた。
妻に「しんどい！」と言って、床にうずくまった。ものもうまく言えない。
それと同時に、急に激しい動悸が始まった。吐き気も襲ってきた。
そして両手指が、口と同じように震えてしびれた。
めまいのような症状も出ていた。

血糖値が下がりすぎたのかと思い、甘いものを口に入れようとしたが、両手が震えてうまくつかめない。妻に直接口に入れてもらった。

口や手は、寒いから震えたりしびれたりしてるのか…といえば、そういう感じでもなかった。

頭の上のほうが、しびれて引きつるような感覚もある。これは…

あの、４年前、軽い脳梗塞になったときの口や手のしびれと似ていた。
しかし、動悸が激しい分、今回の方が圧倒的につらい。
意識が薄れていくような気もした。
「えらいこっちゃ。このまま死んでしまうのでは…」
との恐怖心で、頭の中がパニックになった。
安定剤のデパスも、妻に口に入れてもらった。

妻が床暖房のスイッチを入れ、ファンヒーターをすぐそばに置き、毛布を身体の上からかけてくれた。あまりにも手が冷たいので、手袋を持ってきてもらったが、これも麻痺しかけたような手にはめるのは、一苦労であった。

横になってじっと目を閉じていると、すぐに動悸は収まり、ピークも過ぎたようで、どうやらこのまま休んでいたら回復しそうだった。

妻が病院へ行かなければ、と言った。
この日は振り替え休日で病院は休みだが、毎月定期検査を受けている徳○会病院は受け付けてくれるはずだ。

やがて、起き上がっても少し息切れがする程度にまで落ち着いてきた。
そして、長男が運転する車で、妻と共に松原市の徳○会病院へ行った。

いつもは患者でごった返している病院も、今日は閑散としていた。
当直の医師（内科医）に呼ばれて診察室に入って行き、症状を説明したが、いろんな症状が重なっていたので、自分でもうまく話せない。頭の中で整理できないまま、だらだらとその時の様子を伝えた。

そして、４年前の軽い脳梗塞の時の感じと似ている、と医師に伝えた。
「でも、両手ですよね？　震えたりしびれたりしたのは…」と医師。
「そうです。右手も左手も、両方おかしかったのです」
あ、そうか…。
脳血管が詰まったり出血したりしたら、半身が麻痺がほとんどだ。

医師は僕の話にひと通り耳を傾けた後、
「それはおそらくカカンキでしょうね」と言った。
「は…？　カカンキ…？」
「そうです。過喚起と書きます」と、メモに漢字を書いて見せてくれた。
「正式には過喚起症候群と言います」

過喚起は、過呼吸とも呼ばれるという。過呼吸ならよく聞く言葉である。

過喚起症候群の急性発作は、身体的・精神的ストレスで誘発されるという。

今回の僕の場合は、朝から、二日酔い、風邪気味、空腹、水分不足等の身体的ストレスが存在したのは明らかであった。他に精神的な要因もあったかも知れない。そして、それらさまざまな原因により、血液中の酸塩基平衡というのが崩れてアルカリ性になる状態を、過喚起症候群というそうである。

症状はいろいろ…とのことだが、僕は短時間の呼吸困難に加え、手や口びるの震えとしびれ、動悸、吐き気、めまいなどが重なり、何がどうなったか…とはうまく説明しにくいのであるが、とにかく発作のピーク時は、決して大げさではなく「このまま死ぬのでは」と血の気が引いたのは事実である。

「よほどの時は、ビニールか紙の袋をふくらませて口と鼻をおおい、呼吸して袋の中の二酸化炭素を吸うといいです」と医師。ふ～む。そういう話も何かで聞いたことがあるな。

病院で体温をはかると７度２分ほどの微熱があったので、医師は、
「風邪気味だったことも原因のひとつかも知れませんね。軽い風邪薬を出しておきますが、心配することはないでしょう。日ごろからなるべくリラックスされたらいいと思います」
医師のその言葉で、診察は終わった。

病名がわかってホッとしたことはした。
やはり、病院に来てよかった、と病院嫌いの僕も、しみじみ思った。

過喚起症候群…か。

それにしても、今年に入ってから、ロクなことがない  。