熊野古道と耳鳴り

12月９日。

元勤務先のＯＢ職員の集まりに参加して、紀伊半島南部の熊野古道を歩いた。
このＯＢ職員の　「歩き好き人間」　の集まりは、「どこでも行こ会」　という名称だ。

快晴の中、初冬のキリリとした空気を存分に味わえて、嬉しかった。

さて、熊野古道は、世界文化遺産に登録されて、一躍有名になった。
そして、まあ、当然のことだろうけど、そこを歩く人が増えた。
もちろん、長いコースだから、一般人は、１回では歩き通せない。
何回にも分けて、歩き継いで行く。

「どこでも行こ会」　はバスをチャーターする。
熊野古道の、ある地点までバスに揺られて行く。
そこから、みんなバスを降りて、歩く。　人数は30人～40人だ。

そして、13～15キロを歩いて、その日はバスでまた大阪へ帰って来る。

数ヶ月後、またバスで前回のゴール地点まで行き、そこから歩き始める。
少しずつ歩を進めて、熊野古道のフルコースを踏破しようというのである。

「どこでも行こ会」　は、これを、もう何年も前から続けてきた。
熊野古道の終点へ辿り着くのは、もう間もなくで、あと３回か４回くらいだという。

実は、僕がこの催しに参加をさせてもらったのは、この日が初めてだった。

この日は、和歌山県白浜の近くでバスを降り、川沿いの道や山中を、約13キロ、歩いた。

　　　　
　　　ボランティアの案内の人から説明を受ける　「どこでも行こ会」　のメンバー

富田川、という川添いを歩く道が多かったが、その美しい川の橋を何度も渡る。
この日の熊野古道コースは、川の左岸と右岸を行ったり来たり、という感じなのだ。

橋が架かっていなかった昔は、旅人は何度も川で身を清めながら歩いたそうだ。
熊野古道が川渡りを繰り返すのは、そういう深い意味があったんだねぇ。

水森かおりが　「熊野古道」　という歌の中で、
　　
　♪　涙の川を何度か渡り
　　　女は強くなると言う
　　　つまづきながらも　また一歩
　　　熊野古道　峠越え
　　　歩き通したその時が
　　　きっと私のひとり立ち　　

と歌っているが、…これは、こういう背景に基づいた歌詞なんですね～。　
実際に熊野古道を（ほんの一部だけれど）歩くと、この詞の巧みさがわかる。　

そして僕らは、つまづきながらもまた一歩、熊野古道の峠を越え…歩いた。

で、その道すがらのこと。

道の脇に、いくつも、薬師如来がまつられてあった。

その中に、耳の病気に効く薬師如来があった。
「おぉっ。　耳の病気といえば、耳鳴りも耳の病気のひとつじゃないか」
僕は色めきたって、そのお薬師さんの前で帽子を脱ぎ、背筋を伸ばした。

本来は、穴のあいた石を供えてお参りをするんだそうだが、
まわりを見渡しても、いきなりそういうものは見つからなかったので…。

しかたなく、代わりに穴のあいたコインである５円玉をそのお賽銭箱に入れて、
どうか、この忌まわしい耳鳴りが、少しでも収まりますように…

と、ペコリと頭を下げ、お薬師さんにお願いをした。
ついつい、お願いは長くなったようだ。

気がついたら、みんな先に行ってしまって、周囲には誰もいなくなっていた。
あわてて、走って集団を追いかけながら、ふと、思った。

５円玉１枚で耳鳴りを治してくれ…とは、ちょっとセコかったのではないか…？
同じ穴の開いたコインなら、せめて50円玉でも入れたらよかったのか…と。

まあ、お金の問題でもないのでしょうけど。

　　

　　
　　　お薬師さんの説明が書かれている立て札。
　　　耳鳴りが　「耳の病気」　かどうか、ビミョーなところですが。
　　

 

　　
　　薬師さんのそばに、穴のあいた石が沢山供えられている