こんな時に限って… とほほ

寒～い寒～い昨日の、寒～い寒～い出来事を話さなければならない。

午後、僕は自転車に乗って約1.5キロ先にある駅前のジャスコへ買い物に行った。
（食料品の買い物は、わが家では僕の役割なのだ）

自転車をこぎながら、ちょっと気になっていたことがあった。
「やっぱり、財布を持ってくればよかったかなぁ…」
そう思ったが、すでに寒風をついて、駅前に向かっているところだ。　もう遅い。
「まあ、いいか…」
ワオンカードがあったら、財布なんていらないものね。

家を出る時、僕は財布の中からジャスコ用の　「ワオン」　カード１枚だけ抜いた。
「財布は？　持って行かなくてもいいの…？」　と妻。
「ジャスコで買い物だけしてすぐ帰るから、ワオンカードだけでええよ」

ワオンカードって、皆さん御承知ですよね…？
　　　　　　　　　　↓　　　　
　　　　http://www.waon.com/

これまで、ジャスコへ買い物に行くのに、財布を持たないということはなかった。
ワオンカードしか使わないのだけど、財布も必ず持って行った。

しかしこの時は、意識的に財布を置いて、ワオンカードだけ持って出たのである。
ジャスコでの買い物だけだからということのほかに、ちょっとした理由があった。

１週間ほど前、同じジャスコのレジで、カードを出したときに財布を足元に落とした。
それに気がつかず、通りがかった人が　「財布、落としましたよ」　と教えてくれた。
教えてもらわなければ、そのまま家に帰って、大騒ぎしているところだった。
また、一昨日、忘年会があり、帰りぎわ、財布がない！　と青ざめた瞬間があった。
よ～く調べて見ると、ジャケットの内ポケットに入れていたことがわかった。
そんなことが続いていたので、ある種の意識が働いたのだろう。
財布を無くしてしまってはいけない…という意識が。

そういうことで、ポケットにワオンカード１枚だけ入れて、ジャスコへ行ったのである。

カゴいっぱいになるほど食料品を買い込んでレジに並んだ。

自分の順番が来て、レジのお姉さんが手ぎわよく品物をピッピッとやる。
「合計で、○○円でございます」
「ワオンでお願いしま～す」　といつものように言う。
そして、いつものようにワオンカードを所定の位置にピタッと置いた。
いつもなら、「ワ～オッ」　という音が出て、それでおしまい。
しかし、この時は違った。

何の反応もない。
ウンともスンとも言わない。

「あれぇ…？」と僕。
「おかしいですね。　もう一度、やりなおしましょうか」　とレジのお姉さん。
同じことを３度繰り返しても、カードは何の反応も示さない。
「どうしたんでしょうね…？」
「どうなってるんやろ…？」
僕の後ろに並んで、ジリジリししているだろうお客さんたちの視線が気になる。

何度やってもうまく行かないので、
「すみませ～ん」　と、レジのお姉さんは、大きな声で別の店員さんを呼んだ。

「恐れ入りますが、サービスカウンターまでお願いします」
と、別の店員さんに言われて、一緒にそちらまでカゴを持って移動する。
なんだか、イヤな雰囲気になってきた。

サービスカウンターの若い女性が、僕のカードを機械に入れた。
しかし、やっぱり反応がない。

女性は、カードの発行元である Ｊ Ａ Ｌ の何とか…いう部署へ、電話をかけた。
「こちら、ジャスコ藤井寺店ですが…お客様のワオンカードが反応しないのです」

電話を切っったあと、女性が僕のほうを向いた。
「すみません。カードのチップが損傷しているんじゃないか、ということなんです。
申し訳ありませんが、このカードの一番下にある電話番号へおかけ願いますか？
カードの再発行ということになると、こちらでは何ともできかねますので」
「はぁ。　わかりました。　家に帰ってそうします」
「では、恐れ入りますが今日のお支払いは、現金で…よろしいでしょうか…？」

　　　　

　　　　

なんでこんなことになるねん！

今日は、財布持ってきてへんがな！

しかし、買ったものにお金を払うのは、当たり前の話である。
まさか　「ツケにしてくれ」　とも言えまい。

その女性に向かって、
「あのぉ、お金持っていないんです…」
…と言うのは、正直言って恥ずかしかった。

それと…これまで財布を持っていない、なんてことは絶対なかったのに…
こんなときに限って、なんでカードが反応しないのだ。　
　
そんなことって、あるのか。　あんまりな話ではないか。　ぐすん。

「これから家に帰って、お金を持ってまた戻ってきます」
そう言うほかはない。

僕は食料品がぎっしり詰まったカゴをサービスカウンターに預けて、
自転車で家に帰り、妻に　「とほほ」　と一言嘆き、財布を持って再び外に出た。

冷たい冷たい風が、ビュービュー吹いていた。

サービスカウンターでお金を払い、品物を受け取り、また自転車で家に向かう。

ビュービュー
ビュービュー

体が芯から冷え切る寒さである。

ため息すら出てこないような、情けない話であった。