おんな心と猫の空（待つわ♪編）＠台北の旅２００８

中山で買い物を終え、ホテルに荷物を置いてすぐにまたＭＲＴに乗る。
この後はＣ小姐とそのお友だちと猫空へ行くことになっているのだ。

もともと三日目は故宮からそのまま猫空と木柵に自力で行く予定だった。
天気が良ければロープーウェイで猫空に登り、茶藝館でお茶をした後
張協興茶行に行って、木柵鉄観音を買うつもりでいた。

その話をＣ小姐にしたところ、
ちょうどお店の仕事も休みになったし、久しぶりに張先生にも会いたいから
私の家の車を出しましょう、ということになった。

この日Ｃ小姐は九壺堂の老師や鐘小姐らとミャンマー料理屋でランチをして
その後に車の運転ができる友人と待ち合わせて、永和の自宅に車を取りに戻り
ＭＲＴ萬隆駅の1番出口あたりで私をピックアップしてくれることになっていた。

萬隆駅での待ち合わせ時刻は午後２時１０分。
私は新店行きのＭＲＴに乗るところを間違えて南勢角行きに乗ってしまい
１０分ほど遅れてしまったが、きっとＣ小姐も時間通りには来れないだろうと予測していた。
台北滞在も三日目くらいになると台北時計が体内にできるものだ。

萬隆駅の１番出口を出ると、大通りに面してバス停があり、
そこにベンチが置かれていたので座って待つことにする。
故宮ではあんなに青空だったのに、空はどんより曇り始めている。
予報では夕方から雨だった。
何とか雨が降る前に猫空へ行きたいと考えていた。
でも雨が降っても車なら何とかなるな、と楽観していた。
そう、その時までは・・・。

待つこと３０分、台北時計に慣れたとは言え、
排気ガスのものすごい大通りに向かって座っているのは結構辛い。
携帯からＣ小姐に連絡を取ってみる。
「遅れてごめんなさい、１５分くらいでそちらに行けると思うので待っていて」
と言う返事。とりあえず待つ。
空の西側がかなり暗くなり始めた。

１時間半経過。
この時点で空気の悪さに寿命が縮まりそうに思い、また電話をしてみる。
慌てた声で
「ごめんなさい、今ちょっとバタバタしていて、もう少ししたら行くので待ってて」
と訳のわからない返事が来て、とりあえず待つしかないのね、と諦める。

しかし、１時間４５分を経過したところで
大昔、ＢＦの帰省を見送るために新幹線のホームで２時間待ったことがあるのを思い出した。
２時間は限界点だな、あの時もすぐ別れたっけ、などとつまらないことをあれこれ考え始める。
目の前のバス停には３０分に一本くらい木柵動物園行きがやって来る。
よし、次に来たら乗っちゃおう。
電話して、張さんのお店で待っているとＣ小姐に伝えればいいじゃないか、と思い立つ。
どちらにしても車なんだから、別の場所でピックアップしてもらえばいいのさ、とたかをくくる。
そう、その時までは・・・。

そしてリミットの２時間が過ぎた。
よし、バスを待とう、と立ち上がったその瞬間、
バイクで通り過ぎてまた私の目の前に戻ってきた人がいる。
ヘルメットを脱いだその顔はまさしくＣ小姐だった。

「車の鍵が見つからなくて、今まで捜していたの。ごめんなさい。
バイクの後ろに乗って。怖くない？大丈夫？」

そう、こうしてオバサンバイク二人乗り猫空ドライブが始まった。
・・っつーか、バイクじゃなくてスクーターなんだけど。


※冒頭の写真は猫空の頂上で見かけた布袋劇イベント。