【鉄ちゃんのつぶや記 第１３号】錆びたレール

　ほぼ１ヶ月ぶりとなる久しぶりの「つぶや記」、今回は、１０月２０日、鉄建公団訴訟第１０回口頭弁論の傍聴に引き続く一連のＪＲ総行動のうち、最も参加者の少なかった（？）国土交通省前行動に参加した際の私のあいさつ内容をご紹介します。私が鉄ちゃんのつぶや記筆者であることは、国土交通省前に集まっていた人たちにはもうバレているし、問題もありませんのでご笑読ください（以下あいさつ内容）。

　国土交通省前にお集まりのみなさん、こんにちは。鉄道ファンで鉄建公団訴訟の支援をしています。

　早いもので、国鉄が分割民営化をされて１６年が経ちました。１６年前に分割民営化のニュースを聞いたとき、私は日本の鉄道はこれでおしまいだと思い、一度は鉄道ファンであることをやめようと決意したことがあります。しかしある鉄道との出会いがそれを変えました。鉄道ファンをやめようと思っていた私にそれを思いとどまらせてくれたのは、いよいよこの１１月いっぱいで廃止となる広島県のＪＲ可部線です。それ以来、１５年以上にわたって私は再び鉄道ファンの道を歩みながら、日本各地の鉄道に乗ってはその姿を眺めるという活動をしてきました。

　その私が、鉄道ファンとしての目で見て、民営化された株式会社ＪＲのもとで起きた出来事の象徴として最大のものを挙げるとすれば、やはり９７年１１月の信越本線・横川～軽井沢間、通称「碓氷（うすい）峠」の廃止でしょう。

　碓氷峠が廃止を迎える１週間ほど前、私はなくなる線路に最後の別れを告げようと電車に乗っていました。碓氷峠の廃止理由は長野新幹線、東京～長野間に新幹線が開通するためです。私は、断ち切られる線路を惜しみながらも、地元の人たちが新幹線の開通を待ち望んでいたのだと思うと、喜びと感激でいっぱいでした。

　しかし、地元の人たちの誰もが新幹線を喜んでいるわけではない…という事実を私が思い知らされる瞬間は、それからすぐにやってきました。電車が横川駅を出てしばらく経った頃、山の中腹に、電車の乗客に見えるように地元の人が横断幕を掲げているのが見えます。その横断幕には、ハッキリとこう書いてあったのです。『夢を運ぶ新幹線　生活運ぶ在来線　大切なのは一体どっち？』と…

　私は、それから６年経った今でも、この横断幕に書かれていた言葉を忘れることはできません。民間企業になったＪＲは、この時、明らかにまたひとつ、“帰らざる河”を渡ったのです。明治以来１００年以上にわたって、地元のために、地域社会のために、そして地域の鉄道のために尽くしてくれた地元の人たちを、切り捨て、踏みつけにしてまでも儲けのために新幹線を走らせると決めたこの時に、ＪＲはまたひとつ、帰らざる河を渡ったのだと、私は今でも思っています。

　それから６年。今、横川駅のそばには『碓氷峠鉄道文化むら』という立派な鉄道記念館ができています。建物こそ立派ですが、しかし、そのすぐそばには、ここに新幹線が通るのと引き替えに断ち切られ、列車の走ることのなくなったレールが、赤く錆び付いた無残な姿をさらしています。

　このレールこそ、民営化したＪＲの象徴であると私は思います。そして、利益という悪魔に魂を売り渡したＪＲがズタズタに断ち切ってしまったのは、ただこのレールだけではありません。解雇された国労組合員、そして家族の心までもズタズタに断ち切ってしまったのです。そして、その後に残ったのは、赤錆びたレールと同じように血の通わなくなった人々の、荒んだ心だったのです。

　みなさん！　私は、錆びたレールに再び列車を走らせ、レールの上に輝きを取り戻したいという夢を描いています。そしてその夢はまた、血が通わなくなり、荒んでしまった人々の心に再び血を流し込むことによって、暖かい人間の心を取り戻そうとする試みと表裏一体の関係にあります。そのために私は、これからもファンとして、また支援者として、時には北風のように厳しく、時には太陽のように暖かく、この国の鉄道を見守っていきたいと考えています。みなさまのご支援をよろしくお願いします。ともに頑張りましょう。

(2003/11/1・特急たから)