思い出の桜島

　生活の場は東京だが、娘の結婚を披露する内輪の会を鹿児島で開くことにした。婿殿はアメリカ青年である。私達と花嫁花婿の4人はこのたび23日から27日までの鹿児島旅行をほぼ行動を共にした。婿殿にあの櫻島を見せたかった。裾野に集落があるのみ。茶褐色の山肌をして、ほぼ対称の美しい形をした活火山である。私が12歳の時に離島からの定期航路の船から初めて見て、この火山に感動した。

　初日だけは鹿児島市の背後に位置する丘の上のホテルに宿泊した。このホテルの外風呂の評判は以前に聞いていた。翌日の朝早く一人で風呂にでかけた。大きな浴槽の内風呂を通って、念願の外風呂に入る。眼下に鹿児島市街が広がり錦江湾の向こうに櫻島がかすんで見える。ぬるぬる感の温泉に外の風が心地よい。旅でなければ味わえない開放感だ。

　東に位置する櫻島はこの時まだかすんで見えた。北岳の稜線の背後の雲が茜色に染まってきている。刻々に変化する光と影の風景が展開されている。太陽に対して桜島が屏風のごとく鹿児島市街の前に立ちはだかっているというのが今の状況である。桜島の背後がしだいに明るくなり、北側の稜線がときおり稲妻が走るかのように黄金色に光る。6時50分北岳の上すなわち桜島の左上に太陽がその姿を現し始めた。まばゆくて正視できない。櫻島は黒濃くシルエットと化した。

　内輪の会は25日の土曜日に、桜島を望む海辺のホテルのレストランを借り切って行われた。お天気に恵まれた。総ガラス張りの開放的な会場から春霞の桜島を間近に見ることができた。婿殿は何を思ったことだろうか。私にとって外風呂から見た桜島の日の出は忘れ難いものとなった。ところで皆さんには無断で御無沙汰してご心配おかけしました。ここにお詫び申し上げます。