＊秋晴れの日に町田へ

　今年のゴーヤは収穫が少なかった。ゴーヤの盛りが過ぎたこの時期は小さい実だけがぶら下がり、緑の葉は大部分が黄色く変色している。のびのびになっていたゴーヤカーテンの撤去をを今日の午前中に終えた。撤去前に収穫してみると、小さい実ながら２０個もあった。種をまいた春菊と小松菜は一週間後にほぼ同時に発芽した。種をまいてから今日で二週間あまりになる。小松菜の方は本葉が出始めたので明日あたり間引きしようと思う。

　秋晴れの昨日は町田市にある旧白洲邸の武相荘（ぶあいそう）に出かけた。一度は訪ねてみたい場所の一つだった。その場所を思いついた夜に寝床で「白洲」「正子」の名前をなかなか思い出せず、「次郎」も何々次郎か思い出せずにおおいに焦った。このようなことはこれからもたびたび起きるにちがいないと覚悟した。国分寺から立川に出て南武線で登戸に行き、小田急線の鶴川で降りて徒歩１５分のところだ。武相荘は小さな丘の斜面にあった。

　白州次郎は日本が敗戦し、東京は焼け野が原になることを見抜いて昭和１８年に鶴川村に転居している。茅葺屋根の農家を買い取り改造しながら暮らしたのが武相荘である。次郎は手先が器用で日曜大工が趣味の一つだった。キャスター付きのテーブルやパンの調理台、次郎が設計しマッカーサーに贈った椅子のレプリカが展示されていた。次郎と正子には長男二男長女がいる。二男は小林秀雄の長女と結婚した。次郎は８３歳で没し、正子はその１３年後の平成１０年に８８歳で没した。

　広い敷地には二本の古い柿の木があった。散策路の入り口にはなぜか鈴鹿峠の石柱がある。母屋から出ると、つる野菜栽培ネットに見知らぬ白いストライブの入った小さな実がぶら下がっていた。オキナワスズメウリだと知った。１時間ほどの見学が終わるとちょうど正午である。腹ごしらえをして鶴川の駅周辺を探索した。２年前に完成したという町田市の複合施設「和光大学ポプリホール」があった。その２階にある鶴川駅前図書館に足を踏み入れて感動した。対面式でない利用者専用の机が数多く並んでいる。図書館とはかくあるべきと思わせる構造だ。静かさが保たれて幅広い年代の利用者で溢れていた。