＊大リーグの学習

　偶然目にした平凡社新書　「大リーグと都市の物語」　を読んだ。著者は１９５９年生まれの宇佐見陽で２００１年に出版されたものだ。その中の興味深いことなどを記録してみる。マンハッタンから北へバスで５時間半の小さな町に野球の殿堂がある。南北戦争の時には兵士たちが野球を楽しんでいたようだ。日本では勝海舟の頃である。

　１９９０年代以降フットボールや野球やバスケットボールなどのスポーツ産業は産業別規模では５０種中２３位で３２位の航空産業２４位の自動車産業を上回りＧＮＰの約１割を占める。プロスポーツチームの印象は都市の印象と連動する場合が多い。自治体は球団を所有できないが球団不在による都市の評価急落を恐れた市が公的資金を投入することも多い。

　１９４７年は黒人初の大リーガーのジャッキー・ロビンソンがデビューした年である。その５０年後１９９７年に背番号４２は大リーグ全球団の永久欠番となった。差別に耐えたブルックリン・ドジャースの二塁手だった。１９５８年には最も地元に愛されたニューヨークの２球団が西海岸に移転するという大きな出来事が起きた。ブルックリン・ドジャースはロサンゼルスにニューヨーク・ジャイアンツはサンフランシスコにである。

　球場はまず単独型か他競技との複合型かに、さらにダウンタウン型か旧住宅地型か郊外型かに分類できる。例えばボストンのフェンウェイパークは住宅地の一角に建設したためレフト側にそびえ立つグリーン・モンスターやセンター脇の切れ込み部分など外野フェンスの変形具合では際立っている。入場するときも野球場というより大きめの野外劇場に入るような印象で街路から自然に球場入口へ歩んで何の違和感もない。もともと沼地（Ｆｅｎｓ）の多い地域なのでこの呼び名がついた。ある選手は古い歴史と独特の雰囲気からこの球場を聖地と呼んだ。欧州風の小粋な街トロントの中心街に位置しているブルージェイズの本拠地スカイドームは中世期に立てられた教会のようで関係者の評価も高い。球場名決定に当たって市民公募が行われスカイドームの名前の応募者の中からくじ引きで当選者が決定され、カップルでの生涯座席が授与されたという。しかし２００５年にはロジャース・センターと改名されている。