マゼランの率いる軍艦５隻と２２７人がスペインを出発したのは１５１９年９月２０日である。ヨーロッパから東アジアへの西回りの航路の発見が主目的であった。大西洋を南下するうちに難破や逃亡で３隻となった艦隊は南アメリカ南端から太平洋に出る。人の住む島にぶつかることなく４ヶ月近くの航海が続き１５２１年３月７日にマリアナ諸島に到着する。上陸したのはグアムのウマタック湾だ。
ウマタック湾の浜辺では日曜日とあってバーベキューを囲む人たちでにぎわっていた。週末はいつもこんな調子ですよとガイドの安部氏は語る。今回の旅行で大航海時代に思いを馳せることになるとは思っていなかった。私はいつも予習不足だ。艦隊は新鮮な食料を補給しようとしたがトラブルとなり放火・虐殺・強盗を犯してまもなく出発した。この１ヵ月半後マゼランはフィリッピンのマクタン島で戦死している。ちなみに種子島に鉄砲が伝来したのはこの２２年後だ。
観光地の実弾射撃店は銃社会のアメリカならではのことだ。経験しなくてもいいことであったが好奇心が勝った。今となってはどちらかといえば経験しない方がよかったという思いが強い。射撃の感触は不思議なほど薄れている。拳銃についての知識はいくらか増えた。
男性初心者で他店料金７０ドルが２６ドルである。３５７マグナム＋４４マグナム＋４５コルトの３６発である。簡単な事前指導があり近距離にある宙吊りの人型の紙の標的に向けて狭い屋内で発射する。拳銃は回転式（リボルバー）２つと自動式１つの３種類を使用した。回転式銃には弾薬を自分で装填する。一発撃つごとに撃鉄を起こす。自動式はグリップの中に弾倉を挿入して手渡してくれる。弾丸（ブレット）＋薬莢（ケース）＋発射薬（パウダー）＋雷管（プライマー）＝実包（カートリッジ）である。銃はイギリスで生まれた。４４口径は０．４４インチのことで、１インチが２５．４ｍｍだから４４口径は１１．２ｍｍである。あの安部さんは射撃にはまるで興味を示さなかった。（完）
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