まだかまだかと毎日、新聞を広げてお年玉付き年賀葉書の、当選番号を探している人は、私一人では無いと思う。今日も広げて見るも見当たらない。辛抱たまらず女房に聞いてみた。「27日と聞いたよ」と返事が返ってきた。「そうかなるほど」と日本郵政グループのコンタンが読めて納得した。昨年の後半からテレビコマーシャルで年賀葉書を出しましょうキャンペーンを何度も目にした。なかなか上手にできているので感心していたが、急に年賀葉書が売れまくるはずもない。今年の年賀状を「郵政民営化後の初の大事業」と位置づけ2倍の広告宣伝費をかけ、その総額は80億円もつぎ込んでいる。そして販売総数は約40億2000万枚と、前年度の6%増しだ。これを企画した人間は、毎年売れ残りは2億枚近いことを知っている。民営化されたら売れ残れば責任問題が発生する。今年もやはり松の内の7日までに大量の年賀葉書が売れ残った。これを何とかしようと思えば、販売日を延長し少しでも売りたいのが人情である。去年までは1月8日までだった年賀状の販売日を10日も延長して、1月18日の今日までに変更したのだ。常識ある人間であれば「松の内を越えてから年賀状を出すバカがおるか」と誰しも思うはず。例年は成人式の日が、お年玉付き年賀葉書の抽選日だったわけだが、皆さんもこれで27日に延びた理由が、理解できただろう。テーブルの上に置いた年賀状を早く片付けなければ、何故か落ち着かない。
1月19日の○日新聞の夕刊を読めば、やっぱり全国には、お年玉付き年賀葉書の抽選日が、例年より延びたことを知らない人が多くいるようだ。
既に抽選が終ったと思い込んでいる人たちから「当選番号は決まったのか」といった問い合わせが日本郵政に相次いでいる。抽選は九九年まで、ほぼ毎年十五日の「成人の日」に開催。二〇〇年から成人の日が「一月の第二月曜日」に移行したため、一月中旬の日曜日に行っていた。年賀葉書の発行枚数は、年賀メールの普及などから、〇四年用の約四四億五千万枚をピークに減少傾向にある。民営化した日本郵政は減少に約八十億円の広告費を投入。「年明け年賀」もPRし、販売期間も昨年は一月九日までだったが、今年は十八日まで延ばした。このため、お年玉抽選も二十七日の日曜日になった。日本郵政によると、努力のかいもあって、販売枚数はほぼ前年並みという。
広告費を倍増して販売枚数が前年並みとは、儲けたのは広告会社、製紙会社、印刷会社で肝心の日本郵政は儲かってはいない。来年の抽選日は今年と同様か元に戻すかどっちだろうか。私は抽選日を元に戻すのではと予想する。それこそ今年のように下旬であれば「KYな日本郵政」のレッテルを貼られるだろう。