今夜は何十年振りにテレビで卓球を堪能した。その昔は、卓球は日本のお家芸で男女とも世界一の強さだった。近年は中国が強くなりすぎて日本では人気は凋落し、マイナーなスポーツになってしまった。従って試合をテレビ中継などとんと見ることが出来ない。日本選手権を教育テレビで中継するのが関の山である。福原 愛ちゃんが幼稚園ごろから注目を浴び卓球の天才少女言われたのは一昔前になる。彼女をしのぐ素質があるのは今回のメンバーに入っている、まだ色気のない石川 佳純 15歳だ。
今夜の世界卓球選手権(団体戦)の女子の準々決勝、日本(1次リーグD組1位)対ハンガ
リー(B組2位)がテレビ放映があるのを知り応援をした。先に3人が勝った方が準決勝へ駒を進めることが出来る。日本の一番手は福原愛だ。ハンガリーのエースに2セット連続で取られて絶体絶命の崖っぷちに追い込まれたが粘りに粘ってフルセットの末3対2で勝った。二番手は平野 早矢香で熱戦の末3対0で勝った。福原はこの平野には日本選手権ではいつも負けて勝てない。不思議なことに世界ランクは福原の方が上位である。3番手は福岡 春菜 で彼女は魔球と言われる8種類の王子サーブが売りである。相手がこのサーブに慣れるまでに結構時間がかかる。昔は1セットが21ポイントだったのだが最近のルールは11ポイントなので彼女にとっては都合がよい。今夜もこのサーブが面白いように決まり、3本に1本は相手がネットに引っかけていた。結局、日本はハンガリーを3-0で下して、ベスト4入りした。3位決定戦はないため、4大会連続のメダルが確定した。日本女子がこんなに強いとは国民のほとんどが知らないだろう。29日の準決勝ではシンガポール(B組1位)と対戦するが女子は3大会連続(団体戦)で銅メダルを獲得しており、今度こそ銀メダル以上を目指すためにも、絶対に負けられない。37年ぶりの金も夢ではない。頑張れニッポン!
[女子決勝トーナメント ]
試合 日付 時間 対戦スコア
決勝トーナメント1回戦 2008/2/27 20:30 ルーマニア3-2ドイツ
決勝トーナメント1回戦 2008/2/27 20:30 オーストリア3-2米国
決勝トーナメント1回戦 2008/2/27 20:30 ハンガリー3-2クロアチア
決勝トーナメント1回戦 2008/2/27 20:30 オランダ3-2韓国
準々決勝 2008/2/28 14:00 シンガポール3-0オランダ
準々決勝 2008/2/28 17:30 日本3-0ハンガリー
準々決勝 2008/2/28 17:30 香港3-2オーストリア
準々決勝 2008/2/28 20:30 中国3-0ルーマニア
準決勝 2008/2/29 11:00 中国-香港
準決勝 2008/2/29 17:30 日本-シンガポール
決勝 2008/3/1 20:30 -
[日本女子のプロフィル]
1.福原愛(ANA )、1988年11月1日(19歳)、世界ランク9位、右シェーク 、04年世界選手権ダブルス銅メダル
2.平野 早矢香 (ミキハウス)、1985年3月24日(22歳)、世界ランク19位、 右シェーク 、03、04、06、07年度全日本選手権シングルス優勝
3.福岡 春菜 (中国電力 )、1984年1月25日(24歳)、 世界ランク23位 、右シェーク 、05年度全日本選手権混合ダブルス優勝
4.藤井 寛子 (日本生命 )、1982年10月18日(25歳) 、45位 、右シェーク 、06年度全日本選手権シングルス2位
5.石川 佳純 (ミキハウスJSC )、1993年2月23日(15歳) 、世界ランク143位 、左シェーク 、06、07年度全日本選手権シングルス4強
番外編:今回の日本のメンバーには選ばれていないが卓球界で一際、異彩を放つ美人プレ ーヤー、四元奈生美(28歳よつもとなおみ)=東京キングコング=は卓球の試合を見たことの無い方もご存知だろう。卓球に一人でも目を向けてくれるようにと彼女なりに奇抜なユニフォームを着て目を楽しませてくれている。今年1月、全日本卓球選手権大会に奇抜な衣装で登場、会場を大いに沸かせた。美貌と実力を兼ね備えた選手なので私は好きだ。