オリーヴ・キタリッジ、ふたたび

オリーヴ・キタリッジ、ふたたび（エリザベス・ストラウト　早川書房）

オリーヴは引退した数学教師。大柄でざくばらんな性格で、生徒にも近所の人にも、慕われることもあれば、嫌われることもあった。夫を病でなくしたあたりまでを描いた前作の続編で、ジャックという元大学教授と再婚する。

短編の連作集。オリーヴがほとんど登場しない「清掃」と「救われる」がよかった。

「清掃」は、8年生（中２くらい？）のケイリー・キャラハンが主人公で、バイトで知り合いの家を掃除している。その掃除中にその家の住人の男にのぞき見させることでお金をもらっている。しかし、この男は認知症だった、という話。

「救われる」は、父が死んで遺産相続手続きのために帰郷したスザンヌは、顧問弁護士のバーニーと話し合う。父は驚くほど多額の遺産を残していたが、精神を病んでいた母との関係に悩んでいたことを知る、という話。

オリーヴは本作で７４歳から８６歳になっているそうだが、朝は自分で運転して近所のカフェ？に行ってドーナツとコーヒーを朝食にするという習慣は変わらないようで、私はこの朝食の場面が好き。
本作では「詩人」にその場面がでてくる。合衆国の桂冠詩人に選ばれたかつての教え子と朝食中のカフェで会うという話なのだが、かみあわない会話がおもしろかった。

オリーヴが登場する話もそうでないものも共通するテーマは老いで、青春小説と呼び方はあっても老人小説というのは聞いたことがないが、超高齢化が進む日本ではジャンルが確立していくのかも？

KGBの男

KGBの男（ベン・マッキンタイア―　中央公論新社）

KGBのロンドン拠点長のゴルジエフスキーは、長年MI6に情報提供する二重スパイだった。アメリカの核先制攻撃を極度に恐れたアンドロポフ書記長時代のソ連政権の内情をイギリス経由でアメリカに伝えることで米ソの緊張緩和に貢献したという。CIAからの情報漏れで二重スパイであることがソ連に伝わり、MI6はかねて念入りに計画された脱出計画「ピムリコ」を発動して（モスクワに召喚されていた）ゴルジエフスキーをフィンランド経由で救出しようとする。

中盤までは叙述がちょっとくどくて間延びした感じだったが、ピムリコが発動したあたりから迫力満点になり、実話であるという裏付けもあってかへたなスパイ小説や映画より面白かった。というか、銃撃戦やアクションシーンがあるわけではないので映画化するとかえってつまらなくなってしまうかもしれない。
それにしても事実は小説よりも・・・というように、ピックアップ役のMI6職員が直前までソ連側の車に追跡されていた（待ち合わせポイント直前で辛くも振り切った）とか、フィンランド国境近くの待ち合わせポイントに早めに到着したゴルジエフスキーが（時間をつぶすため）ヒッチハイクして酒を飲みにいってしまうなんていうエピソードは、フィクションなら「ありえね～」という感じになってしまうところだ。

以下、印象が強かったエピソード

スターリンの大粛清の反省から、KGBを含むソ連の官僚世界では（独裁者が勝手にどんどん人殺しができないよう）法的手続きが重視されており、ゴルジエフスキーが二重スパイであることがばれてもなかなか処刑や収監に至らなかったのもそのせいらしい。

アンドロポフはマジでアメリカの核先制攻撃を心配していて、緊張が高まった時期にヨーロッパで軍事演習が行われた時は、（やられるより先に仕掛けようとして）開戦寸前というステータスにまで行ったこともあった。

イギリスの首相は夏季に女王の別荘に滞在することが慣例になっているが、女王と仲が悪かった？サッチャーはこのイベントが大嫌い。別荘といっても首相が滞在するのは小屋のような建物だったらしい。（どの首相もそうだったのか、サッチャーだけが冷遇されたのかは不明）

ツベルクリンムーチョ

ツベルクリンムーチョ（森博嗣　講談社文庫）

見開き2ページのエッセイが100個収録されたシリーズ。全編見開き2ページギリギリのほぼ同じ字数になっているところが森さんらしい。
時事問題はあまり取り上げないことがポリシーになっているが、本作では珍しくコロナのことが数多く取り上げられている。

コロナによる経済的窮迫で自殺者が増えるかと思ったら激減したという現象をとりあげて「学校へ行けない、友達に会えない、みんなで飲んで騒げない、などのストレスで自殺するような人間はいない、ということだ。そうではなく、学校にいかなければならない、友達と会わなければならない、みんなで飲んで騒がないといけない、というストレスで自殺する人間が、実は多い」

中国の巨大なコロナ専用病院が10日で建設されたと聞いて、プレハブで準備していたとしか思えない（森さんの専攻は建築分野）とし、何でも（委託先の）民間任せ、下請け任せの日本を嘆いている。

「ヴォイド・シェイパ」シリーズは10作を構想していたが、（売れ行きが悪くて）5作のシになった。→森さんレベル（の人気作家）でもこんな仕打ちがあるんだなあ。出版不況のせいだろう。シビアだ。