昨晩のＷＢＣ、日本対台湾の試合。手に汗握りましたネェ。
終わったときは深夜12時近い時間になっていました。
日本は安打数で台湾を上回り、何度も得点圏にランナーを送りながら、
ここでヒット１本出たら点が入るというときに、凡打、凡打の繰り返し。
一方台湾は、数少ないチャンスをものにし、２対０で８回を迎えたときは、
これはもう、日本が負けるのでは…と、思った人も多かっただろう。
８回、日本が連打で絶好のチャンスを迎え、４番の阿部を迎えたとき、
僕は両手を合わせて「あべぇ～、頼んまっせ～」とお祈りをしたほどだ。
そのお祈りが通じたか、阿部のバットが火を噴き、１点を返した。
さらに坂本が同点打を放った。わが巨人勢、この日は大活躍だ。
それにしても、よくまあ、日本は粘ったものである。
息もつかせぬ攻防に、何度も心臓が張り裂けそうになる。
で、せっかく８回表に２点を返して同点にしたのに、
その裏、完璧と思われた田中マー君が打たれてしまった。
１点を失ってなお１死２、３塁のとき、相手が打ち上げたフライ…
フラフラと内・外野の間に上がった打球は、ヒットに見えた。
それをショートの坂本が後ろ向きのまま飛びついてキャッチした。
決してカッコイイ捕り方ではなかったが、あれは超ファインプレーである。
おかげで相手の攻撃は１点で終わった。
後から考えると、このプレーが勝負の明暗を分けた。
そして９回表。２死１塁まで追い込まれた後に奇跡が起こる。
鳥谷が予想もしなかった盗塁を決め、井端が起死回生のヒット。
土壇場でまた同点に追いついて３対３となった。
もう…今度こそアカンわ、と思ったらこのしぶとさ。
日本チームに、こんな驚異的な粘りがあったんだなぁ。
９回裏にも２死２塁の一打サヨナラのピンチを招いたが、
台湾で最も当たっている３番打者を敬遠し、４番打者と勝負。
投手の牧田は見事この４番打者を三振に打ち取り、敬遠策大成功！
３対３で延長10回を迎えたとき、たまらず缶ビールを出して飲んだ。
夕食後の飲酒は固く自分に禁じていたけれど、
こんな試合を前に、飲まずにいられるかっつ～の。
10回表、またまた日本はチャンスをつかんだ。
１死２、３塁という願ってもない場面に出てきたのは、
この日、再三チャンスに登場して凡打を繰り返した中田だった。
その中田が、左中間に大飛球を放った。
うわ～ホームランか…と思ったが、フェンス際で捕られた。
それでも犠牲フライとなり１点が入った。
中田は飛び上がって喜んだ。
そのイニングが終わって守備につくとき、
中田は観衆にガッツポーズをしてみせた。
これこれ中田！
まだ試合は終わっていないんだ。しかも点差はわずか１点だぞぉ。
今日はゲームセットの声を聞くまで、何が起こるかわからない。
ガッツポーズみたいなん、するのは、まだ早いっちゅうねん。
…10回裏に、また、わが巨人軍の投手、杉内が出てきた。
しかしどこまでもすんなりと終わらないのがこの試合だ。
杉内も１死１、２塁のピンチを招いた。
１発長打が出たら逆転サヨナラ負けのシーンである。
「あぁ、もう早く勝って、終わってくれぇ」
と、グイっとビールを飲み干す。
放送席で解説の古田も工藤も、「押さえて！」「たのむ！」
と、もう解説そっちのけで、熱烈なファンと化している。
…そして
台湾のバッターは内野ゴロを打ち、ダブルプレー。
永遠に終わらないかと思うような長い試合に、やっと決着がついた。
台湾選手の落胆ぶりは、見ていて気の毒なくらいだった。
日本が、九死に一生を得た…と言ってもいい勝ち方だった。
テレビを見ているだけでこんなに疲れるとは…
明日のオランダ戦も、またこんな思いをするのだろうか？
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