ぼけない理由

数年前に胃ガンが見つかり、切除手術を経験した老母が、定期の検査入院から帰ってきて、「いや～、今回は消耗が甚だしい」と感想を述べていました。しかし、翌日からさっそく畑に出かけていきました。実は、内視鏡でポリープを一つ剔出したらしい。昨年は三つだったそうですから、今年は少なかったと言っております。満85歳、元気なものです。

ところで、伴侶を失った老人がぼけてしまいやすい理由の一つに、愚痴と繰り言を聞いてくれる人がいなくなる、ということがあるように思います。老人夫婦の会話の何％が愚痴で何％が繰り言に属するのか、個々のケースによって違っているとは思いますが、若いお嫁さんや多忙な息子・孫(あるいはその逆)では、しょうもない愚痴や繰り言のお相手は難しかろうと思います。会話が少なくなり、横たわることが多くなれば、足腰だけでなく脳が急速に衰えるのも無理はありません。



では、わが元気老母のケースは？
同じように伴侶を失った老人の一人ではありますが、老母には畑があるのが大きな要因のように思います。種を播き、苗を植え、肥料を与え雑草を抜き、自ら収穫を喜び、それを家族や隣人に分け与えて、喜びを得ています。ぼけない理由。それはたぶん、分け与える喜びなのかも。自然の中での労働の工夫と健康の維持、そして家族や隣人との対話の量が大切なことはもちろんですが。