写真①：〈川越大師〉として信仰を集める「喜多院」の本堂（慈恵堂）
＝埼玉県川越市小仙波町で、２０１６年４月１０日午後２時２５分撮影
〈東京・町歩きスポット〉 １９
：喜多院
埼玉県川越市郭町の「川越城本丸御殿」を訪れた４月１０日午後、次に〈川越大師〉として信仰を集めている同市小仙波町の「喜多院」＝写真①＝に参拝しました。もとは平安時代の天長７年（８３０年）、淳和（じゅんな）天皇の勅（みことのり）により慈覚大師円仁が創建した勅願所で、本尊阿弥陀如来をはじめ不動明王、毘沙門天などを祀り、無量寿寺と名付けられた天台宗の寺院です。
鎌倉時代の元久２年（１２０５年）、兵火で無量寿寺の建物が炎上後、永仁４年（１２９６年）に伏見天皇が尊海僧正に再興させた際に慈恵大師（元三大師）をお祀りし、関東天台の中心となりました。その後、室町時代の天門６年（１５３７年）に兵火で炎上しましたが、江戸時代初期の慶長１６年（１６１１年）に徳川家康公が第２７世住職・天海僧正（慈眼大師＝１５３６～１６４３）＝写真②＝の意見により酒井備後守忠利に工事を命じ、仏蔵院北院を喜多院と改めたという。
写真②：「喜多院」境内にある天海大僧正の銅像
寛永１５年（１６３８年）の川越大火で、現存の山門（寛永９年建立）を除き喜多院の建物はすべて焼失。このため、３代将軍徳川家光公が、江戸城紅葉山（もみじやま＝皇居）の別殿を移築して、客殿、書院などに充てました。「家光公誕生の間」や「春日局化粧の間」などが移築された客殿、書院が、国指定重要文化財として保存公開されているのはこのためです。客殿、書院へ通じる庫裏・寺務所の玄関＝写真③＝から入り、「家光公誕生の間」を見学しましたが、撮影禁止で写真をお見せできないのが残念です。
写真③：客殿、書院へ通じる庫裏・寺務所の玄関
このほか、「慈恵堂」（埼玉県指定文化財）、釈迦・多宝如来の二仏を祀る仏塔の「多宝塔」（同）＝写真④＝、「鐘楼門」（国指定重要文化財）など現存の建物を数年間で再建、現在まで文化財として大切に守られているという。
写真④：埼玉県指定文化財の仏塔・「多宝塔」
境内には、「五百羅漢」（川越市指定文化財）＝写真⑤＝も祀られています。釈迦の弟子の高僧ら悟りを開いた５３３尊者の石像が鎮座しており、江戸時代中期の天明２年（１７８２年）から江戸後期・文政８年（１８２５年）まで約５０年間にわたって建立されました。
写真⑤：５３３尊者が鎮座する「五百羅漢」
