遅ればせながら、新年明けましておめでとうございます。読者の皆様の１年のご多幸を祈念申し上げます。
と、かく言う私は、新年早々、まったく面目ないことになってしまいました。３日午前、近隣寺院に年始廻りをした帰り道、凍結路面で転倒、肋骨を二本折ってしまったのです。びっくり。
年始年末の雪と冷え込み。そこで外出には必ず長靴を履いて、路面にも注意していたのです。その日は久しぶりの晴れ。私は、陽光に照らされて乾いた部分を選んで歩いていました。
ところが、自分の寺の参道付近、そこは日当たりであったものの、陽を浴びて時間が浅く、まだ氷が溶けきっていなかったのでした。
参道入り口近くの家で、ちょうど玄関先の雪掻きをしていたご主人に、新年の挨拶をしながら通り過ぎようとしたその刹那、両足が地面からフワッと浮き、まるでプールに飛び込むが如く、ほぼ水平にアスファルトに落下してしまいました。
私は虚弱で、運動神経も鈍かったものですから、ずいぶん病気もけがもしましたが、これまで骨折だけはしたことはありませんでした。この先の人生、骨折はせずに死ねるかなと思っていたのですが、甘かったです。
路面に叩きつけられたときは、しばらく呼吸もできないほどの激痛でしたが、それが過ぎると、痛いことは無論痛いのですが、歩けるし、動けます。病院に行く途中のタクシーで、運転手さんが、
「住職、手首や足を折ることを考えれば、肋骨折ったんならタチのいいほうですよ」
と、妙な慰め方をしてくれました。休日救急の整形外科医も
「まあ、無理をしないようにして、くっつくの待つんですな」
と言うだけ。翌日、私は予定通りＪＲで福井から移動しました。
以来今日まで一週間。何が辛かったか。
まず、ベスト１はくしゃみです。これはフルスイングのバットで殴られたような激痛で、文字通り悶絶してしまいます。そこで情けなくも、猫のように暖かい部屋に引きこもり、温度差にさらされないよう自衛しています。
２位と３位は僅差で咳とアクビ。咳は風邪を引かないように、喉を刺激しないように気をつけているせいか、いまのところ、あまり大きな被害はありません。
以外に強烈なのはアクビ。これは要するにまったく油断しているときに出るものなので、防ぎようがないところが辛い。
ところが、痛みでは上位三つにやや及びませんが、いま私が一番苦しんでいるのは、何をかくそう笑いです。実は、私には笑い上戸の傾向があるのです。
正月は何気なくテレビをつけても演芸番組があふれている上に、世間もおめでたムードで、どこに笑いの爆弾がかくれているかわかりません。うっかり地雷を踏むと、とんでもない災難になります。まさに泣き笑い。
今や楽しいことがそのまま苦痛になるという、まるで人生の矛盾を身にしみて体感するような毎日です。
泣き笑いとは、案外、人生の味なのかしれないなどと、胸をさすりつつ考えています。