中棚荘主催の小諸視察、今宵は千曲川を望む温泉旅館・中棚荘さんにお世話になった。もとは鉱泉だったが、平成10年に温泉を掘削。アルカリ性単純温泉・38.2度の湯が、毎分250リットルと湧出と湯量豊富な温泉宿である。そのため源泉掛け流しの露天風呂をはじめ、宿内の水は源泉を使用という贅沢さ。飲用や源泉でたてるコーヒーほか、蛇口からの水など水まわりはすべてというから恐れ入る。
温泉のほか、この宿のもう一つの売りは「藤村ゆかりの宿」であること。藤村は明治32年に私塾・小諸義塾の英語教師として、小諸に赴任した縁がある。詩人だった氏が、この地で6年間過ごす中で小説家として転身した契機となったそうで、「千曲川のスケッチ」などゆかりの作品を残すなど、作家活動の転機となる風土があったようだ。とはいえ時の流れのせいか、「最近は『藤村(ふじむら)ゆかりって誰?』 と聞くお客さんもいて」と女将さんが笑うが、「初恋」など広く知られた作品も残しているところに注目したい。
温泉は50段の石段を登っていくが、その労に違わぬ雰囲気と景色の良さ。畳敷きの脱衣所と仕切りなしにつながる浴室は「初恋リンゴ風呂」と称し、たくさんのリンゴの果実がプカプカ浮いているのが、いかにも信州の湯らしいご趣向だ。無色透明の湯はアルカリ泉の滑らかさで、ヌルッとした肌ざわりが独特の感触。ツルツル感と保温性が継続するのが、寒い季節の信濃路の旅には嬉しい。
温泉のほか、この宿のもう一つの売りは「藤村ゆかりの宿」であること。藤村は明治32年に私塾・小諸義塾の英語教師として、小諸に赴任した縁がある。詩人だった氏が、この地で6年間過ごす中で小説家として転身した契機となったそうで、「千曲川のスケッチ」などゆかりの作品を残すなど、作家活動の転機となる風土があったようだ。とはいえ時の流れのせいか、「最近は『藤村(ふじむら)ゆかりって誰?』 と聞くお客さんもいて」と女将さんが笑うが、「初恋」など広く知られた作品も残しているところに注目したい。
温泉は50段の石段を登っていくが、その労に違わぬ雰囲気と景色の良さ。畳敷きの脱衣所と仕切りなしにつながる浴室は「初恋リンゴ風呂」と称し、たくさんのリンゴの果実がプカプカ浮いているのが、いかにも信州の湯らしいご趣向だ。無色透明の湯はアルカリ泉の滑らかさで、ヌルッとした肌ざわりが独特の感触。ツルツル感と保温性が継続するのが、寒い季節の信濃路の旅には嬉しい。