奇跡の年賀状

　　

　　　　やわらかに　柳あをめる　　
　　　　北上の　　岸辺目に見ゆ　　
　　　　泣けとごとくに　　　啄木

　 (岩手県渋民村・石川啄木の歌碑。1969年撮影)

　　

今年いただいた年賀状の中に、
１通だけ、見知らぬ方からのものがあった。

差出人住所は青森県十和田市。お名前は女性名。
そのお名前には、まったく心当たりはなかった。
「え…誰だろ？」と差出人のところをよ～く見ると、
（旧姓・羽入）と小さく書かれていた。

「あっ、あの…？」と思いながら裏返して文面を見たら、
あ～、間違いない、…あの「羽入さん」だった。
いや、ご本人ではなく、ご家族の方だったが…。

…懐かしい思い出が、よみがえってきた。

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もう46年も昔、1969年（昭和44年）の話である。

20歳だった僕は、大阪から北海道の最北端まで行き、
大阪に戻る…という70日間の自転車旅行をした。
そのことは、これまでも何度も書いてきたし、
その自転車旅行だけを綴ったブログも掲載した。

僕にとってこの旅行は青春そのものであり、思い出は尽きない。
その中のひとつに、こんなエピソードがあった。

北海道からの帰途。本州に戻り、やがて岩手県へ。
時期は８月の初旬だった。

岩手県・渋民村の啄木の歌碑の前でのことだ。

僕が歌碑の前の屋根つきベンチで野宿の準備をしていたら、
年配のおじさんが自転車でやって来た。
その前に、道路で僕はこのおじさんを追い越している。

「あ、先ほどはどうも」と挨拶を交わした。
ごく普通の自転車に乗っておられたが、
東北一周しているところだと言われたので驚いた。

おじさんは周りを見て、悲しそうな表情を浮かべ、
「今日も、写真屋さんはいないのですね」と言われた。
「私がここを訪れるのはこの30年間で今日が４度目です。
でも、いつも写真屋さんはいないので、写真がありません」

あまりに残念そうな様子だったので、
「僕のカメラで撮りましょう。カラーじゃありませんけど」
そう言ってカメラを取り出した。
おじさんは「いやぁ、有難いです」と目を輝かせた。
「ではそこに立ってください。行きますよ～　パチッ」
何枚か撮り終え、おじさんと住所を交換し合った。
青森県の十和田市に住まれている、とのことだった。

「大阪に帰ったら、写真は必ずお送りしますので」
「ははっ。よろしくお願いいたします」
…と、羽入さんは深々とお辞儀をされた。

「では、気をつけて行ってくださいね」と僕は見送った。
「はい。あなたも、ご無事で故郷へ帰られますように」

 　　　
　　　　　歌碑の前で。羽入さん。

大阪に帰り、数枚の写真を羽入さんのご自宅に郵送した。
すると、折り返し、礼状が届いた。
筆で書かれた、まるで時代劇で見るような手紙である。

以前、ブログにも書いたけれど、もう一度掲載します。

 

　

拝啓　いつの間にか秋がやって参りました。
去る十六日急用のため夕方から夜にかけて、
十和田の実家に帰りましたところ、
○○さんからの写真が届いておりました。
三十年前から夢にまで見ていたあの場所での写真は
全く偶然に知り合った大兄から頂くことになりました。
厳に謹んでお礼を申し上げます。
カラーでなくても、あの山、あの川、あの場所が好きなのです。
本当に有難うございました。
（後略）

そして冬には青森のリンゴを、
ダンボール箱いっぱいに送ってくださった。

それから10年以上経ったある日…
突然、自宅に羽入さんがやって来られたのには驚いた。
「兵庫県の壮年マラソンに出場してきました。
大阪に知人がいますので、今夜はそこに泊まるのですが、
ぜひお目にかかりたく…」と、訪ねてくださったのだった。
兵庫までマラソンに来られるとは…本当にお元気な方である。

２人で当時の話を中心に、１時間ほど歓談した後、
羽入さんは、御丁寧なご挨拶とともに、わが家を辞された。

自転車旅行のブログで、このことを書いたら…

八戸市にお住まいのＴさんという学校の先生をされている方が、
たまたま僕のそのブログを熱心に読んでくださっていて、
当時僕が自転車で走った青森、岩手などの現在の様子を、
僕のところに、メールで写真を送ってくださったり、
いろいろと興味深い情報を送っていただいたりした。

そして、そのＴ先生が、わざわざ羽入さん宅をお訪ねになり、
娘さんに会われて、僕のそのブログを印刷したものを渡された…
とお聞きし、びっくりすると共に、Ｔ先生に恐縮する一方だった。

その後、羽入さんの娘さんから、僕の住所が知りたいとのことで、
Ｔ先生へ問い合わせがあり、先生からその旨のメールを受けた僕は、
むろん異存はなく、先生に、自宅の住所をお伝えしたのである。

そうしてこのお正月に「旧姓羽入」様からの年賀状が届いたのだった。

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46年前、石川啄木の歌碑の前で羽入さんとお会いしてから、
長い長い年月を経て、娘さんからの年賀状をいただいた…。
不思議な感覚である。

文面は…

明けましておめでとうございます。
お元気でしょうか。
Ｔ先生より自転車旅行記のコピーをいただき、
家族全員で拝見させていただきました。
父は３年前に空へ向かいましたが、
〇〇様と絆を深めることができ、
今でもうれしく思っていることでしょう。
ありがとうございました。
機会がありましたら、大阪へ行ってみたいと思っております。

羽入さんは、３年前に亡くなられていた…。

その娘さんから、心温まる年賀状をいただいた。

46年の歳月が、まるで一瞬の夢のように感じられた。

「ぜひ一度、お会いしたいです」
お会いして、父上・羽入さんのお話を聞かせていただきたい…。

返礼の年賀状で、僕は、心からの思いを伝えた。

 

＊青森県八戸市のＴさんへ。

　思いも寄らぬ「自転車旅行・後日談」を数多く生み出していただき、
　本当にありがとうございます。いつも、心から感謝しています。