熱中症からダルビッシュまで

暑い。実に暑い。昼間に外に出ると、焼け付くようだ。
いや、ほんとに体が焼けて燃えてしまうのではないかと思うほどだ。

熱気から逃れ、スーパーなどに入ると、ヒンヤリして、実に気持ちがいい。
外出をしていても、途中でどこかの施設に入っていったん体を冷やさなければ、熱中症で倒れてしまいそうだ。

熱中症…。
いま、最もよく耳にし、目にする言葉がこれである。

来る日も来る日も熱中症で何人倒れた、何人死んだ…というニュースである。
クーラーをつけようにも電気代が払えなくて、我慢して亡くなったお年寄りの話などを聞くと、なんともやりきれない気持ちになる。何とかならなかったのか…と、悔やんでも悔やみきれない死に方だ。お気の毒でならない。

人間だけでなく、犬や猫も熱中症で続々病院に運ばれているそうだ。

海水温度が上がり過ぎてサンマが獲れない。
気温が高すぎて野菜が育たない。
…まあ、これは熱中症とは言わないんだろうけど。

いまはとにかく、熱中症に注意、注意である。

しかし、この「熱中症」という言葉は、昔からあったのだろうか…？
僕たちの世代では、熱中症とは言わず、「日射病」と呼んでいた。
それがいつの間にか、熱中症という呼び方に変わった。

広辞苑に載っているのか？と電子辞書で確かめると、たしかに「熱中症」の項目はあったが、「日射病を参照」と書いてある。これを見る限り、２つは同一のものなのであろう。

僕は「日射病」と聞くと、こわ～い感じがするけれど、「熱中症」と言われても、なんだかピンと来ない。

つまり熱中症というと、テレビゲームに熱中して勉強しなくなったとか、ギャンブルに熱中してアホになったとか、カラオケに熱中して声が枯れたとかいう、物事に熱中し過ぎてさまざまな症状を引き起こす病気を連想してしまうのだ。

それと、むかし「熱中時代」という水谷豊が主演した人気ドラマもあった。
これも熱中症にかかった人を描いた闘病ドラマではなかったはずである（当たり前やろ）。

う～ん。
どう考えても、「日射病」というほうがピンと来る。

しかし、寝ているときに体温が上昇し、亡くなった人は…？

日射病というのは、強い直射日光に長時間照らされた際に起こる症状だから、このケースでは適切な呼び方とは言えない、ということになる。それなら、やはり熱中症という呼び方が正しいのかも知れない。

もっとも、昔は就寝中に暑さで死亡する話などあまり聞いたことがなかった。だから「日射病」でよかったのだが、最近のような事例が増えると、その呼称では正確さを欠くところから、「熱中症」に統一されたのかも知れない。熱中症は日射病を含む総合的な暑さバテのこと、と理解すればいいだろうか。

それにしても、甲子園球場のあの炎天下で戦う高校野球を見ていると、恐ろしい。立っているだけでもクラクラするのに、そこで投げて、打って、走ってと、全力を出し尽くすのだから、信じられないエネルギーである。

選手だけではなく応援団の皆さんも同様である。汗だくになって声援を送っている。あれこそ、応援に熱中し、直射日光にも長時間照らされているので、熱中症と日射病の両方に注意しなけらばならない。

その高校野球だが、昨日、応援していた仙台育英が沖縄の興南に破れて準々決勝進出を逃し、悲願の東北勢初優勝も、また先送りとなった。

やはり、ダルビッシュがいた時代の東北高校が優勝しておくべきであった。

http://www.youtube.com/watch?v=Ja2oRcOBpc0

そのダルビッシュも、今や押しも押されもせぬ日本一の投手となった。

ご存知の方も多いと思うが、ダルビッシュの出身は大阪府羽曳野市だ。
僕が住む藤井寺市のすぐ隣である。
そのまた近所に富田林市というところがあり、そこにＰＬ学園がある。
あの桑田、清原をはじめ、数々の大選手を送り出した名門チームだ。

ダル君は羽曳野ボーイズというチームで全国大会に出場して注目を浴びた。
なぜ彼が自宅近くにある高校野球界の雄・ＰＬ学園に行かず、はるか彼方の宮城県仙台にある東北高校へ行ったのか？

ある雑誌の記事では、50以上の全国の高校からスカウトがやって来て、説明を聞いたそうだ。その結果、東北高校の練習環境が最も充実していたから決めた、ということである。杜の都仙台、という街にもきっと魅力があったに違いない。すぐ近所にあるＰＬ学園では窮屈な思いをするだけだったろうなぁ、とも思う。

あぁ～、仙台は本当に美しくていい街です。　しかし仙台育英は残念！

…と、なんだかわけのわからない話になってきました。

連日この暑さですから、少々ボケております。

皆さまも、くれぐれも熱中症・日射病にはご用心ください。