四国自転車旅行 ①室戸岬へ

　

　　
　　大阪からフェリーで徳島に渡って、黄色い部分を６日間で走り、
　 瀬戸内海の東予からフェリーで大阪に帰った。赤い印は宿泊場所。
　（この地図は最近のものですが、僕が走ったのは30年以上前なので、
　　地名などが一部変わっています）

 

20歳の時の大阪～北海道往復自転車旅行から９年の歳月が経っていた。
1978年（昭和53年）。29歳の時だった。

僕は市役所で働いており、その時は議会事務局の職員だった。
２人の息子たちは、長男が５歳、次男が４歳だった。

役所では夏期休暇が８日間もらえた。
生活も落ち着いてきたので、久しぶりに自転車旅行を復活しよう、と考えた。
今年は四国へ。来年は九州へ。そして再来年は中国地方へ。
何とか11年がかりの日本一周を実現したい…という思いに駆られたのだ。

1978年（昭和53年）の７月７日。
僕は午前２時に起き、支度をして、２時50分、妻に見送られ、四国への自転車旅行に出発した。午前４時45分発の徳島の小松島行きのフェリーに乗るためには、こんな、とんでもない時間に起床しなければならない。

今回は四国で５泊する予定だが、すべて事前に宿泊施設を予約しておいた。
市町村職員共済組合会館とか、国民宿舎とか、安宿ばかりだけれど。

おかげで昔のようにテント・寝袋などは自転車に乗せずに済む。きわめて軽装の旅支度で臨めることになった。その代わりに、寄り道は許されない。きちんとその日に、予定の宿に到着しなければならない。予約金も支払っているしね。

雨が降ったらどうなる…？　もちろん構わずに走らなければならない。
じゃあ、恐ろしい雷が鳴って嵐でも来たらどうなる…？　
計画どおり走れるのか…？　
…と、これはこれで悩みがある。
どうも、やろうとすることに比べて気が小さいので、そんなことが気になる。

しかし、幸いに…というか、この年は７月上旬に早々と梅雨が明け、僕が出発した７日はすでに真夏の青い空が広がっていた。その分、毎日ものすごく暑かったけれど、まぁ、あれもこれもいいことなんて、ありませんよね…。

９年前の自転車旅行は、これと言ってアテのない旅だった。
気に入ったところがあれば何日か逗留したし、自転車仲間と出会ったらその人たちと回り道もした。まことに行き当たりばったりの旅で、それは「自転車放浪の旅」と呼ぶにふさわしかった。しかし今回は、ごく普通のまっとうな自転車旅行である。いちおう、妻子もある社会人になっていたんだもんね。

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自宅から自転車で、フェリーが出る大阪南港まで１時間10分を要した。
時計はちょうど午前４時をさしていた。

４時25分、目の前に大きなフェリー「あきつ丸」が姿を現した。

中からトラック、乗用車などが次々と吐き出されて来る。たった一隻の船の中に、これだけ多くの数の車が入っていたとは、このフェリーというやつは、とてつもなく巨大で力持ちなのだなぁ…と感嘆しながら眺めていると、いよいよ最後の１台らしき車が出てきた。あ、これで終わりだ、と思ったら、しばらくして１台の自転車に男性が乗ってスイっと出てきた。まるで勢いよく水が流出していた水道の蛇口を閉じた後、ポトリと落ちる最後の「しずく」のようであった。

轟々たる騒音を響かせながら車の行列が出て行ったあとに、ひょっこり現れた小さな自転車は、まさに最後の一滴そのものである。

僕も同様に最後の一滴だから、車が全部入ってから自転車を船に入れる。

乗船の順番待ちをしていたら、不意に誰かが僕の背中を叩いた。

ギョギョっと驚いて振り向くと、役所の同期の上○君がニコニコ笑っている。
「のんさん。いよいよ出発ですねぇ。がんばってくださいよ」
「え…？　どうしたん…？　こんなとこで何してるん…？」
「見送りに来たんですよ。ひとこと、がんばってね、と言いたくて…」
「ほ、ほんまかいな。こんな時間に…。びっくりするがな。でも、悪いねぇ」
「いいです、いいです。のんさんのサイクリング姿も見たかったし」
そう言って、４歳年下の同期の上○君は手を差し伸べた。
僕らはがっちり、握手した。

やがて「自転車の方、どうぞ乗船くださ～い」という声があった。
「ではね。行って来ます。気ぃつけて帰ってや」
「のんさんも、道中、くれぐれも気をつけて」
「ありがとう。行って来ま～す」

上○君には、僕のこの旅行のことは知らせていたが、彼は「見送りに行きます」な～んてことは一言も言っていなかったので、いきなり姿を見せた時は、本当にびっくりした。こんな未明に、単車に乗って港まで来たらしいのである。

その上○君であるが、その後も友人でもありいい後輩でもあったが、数年前、肺がんで亡くなった。まだ50代半ばだった。その悲しい訃報に接したとき、真っ先に思い浮かんだのは、彼がこの南港に見送りに来てくれた時のことだった。

ともあれ、僕は船上の人となった。
フェリー料金は人間が1,440円。自転車は「特殊小荷物」の扱いで550円だった。

定刻より45分遅れの午前８時35分に、フェリーは徳島の小松島港に着いた。

　
　　　徳島の小松島港へ着く。

小松島から国道55号に出て、阿南市に向かう。
道路に、室戸まで126キロとの標識が出ている。
今日、僕が宿泊を予定しているのが「国民宿舎むろと」である。
う～む、126キロとは、僕にとってはえらい距離やなぁ。

那賀川を渡り、しばらく走ると左手に目の覚めるような眺望が開けてきた。
室戸阿南海岸国定公園の一部である橘湾だ。とても美しい風景だ。

しかし海の景色はほんのわずかで、間もなく山間コースに入る。
道路脇の自動販売機でファンタを飲み、冷たいお茶を水筒に補給する。
それにしても、暑いこと、暑いこと。

土佐街道と呼ばれるトンネルの多い道を日和佐まで。
日和佐の大浜海岸は、ウミガメの産卵で有名だ。
６月から７月にかけての夜間、体重200キロ級の巨漢のアカウミガメが浜に上陸し、直径４センチ大の卵を150個近く産みつけるという。

日和佐から海沿いのコースで、南阿波サンラインという道が開通したそうだが、僕は国道55号を走り続ける。何とかラインと名のつく道路は、景色はいいのだが、たいてい起伏がきつく、自転車ではしんどいのだ。

日和佐トンネルを抜け、12時半に牟岐町に到着。駅前食堂に入ってトンカツ定食を食べるが、不思議なことに食欲が湧いてこない。店に入ってもまだ心臓がドキドキして、呼吸が収まらず、「食べよう」という気が起こらないのである。やはり、この暑さと疲労で体がバテバテになっているのだろう。大好きなトンカツがなかなか喉を通らない。まだ半日しか走っていないというのに、この有様では先が思いやられてしまうぜよ。

牟岐からは海岸コースだったが、案の定、起伏が多い。
だいたい海沿いのコースは、イメージよりも登り下りの坂道がきついのだ。
自転車に乗っているとそれがイヤというほどわかる。
しかし、それにしても起伏が多すぎる。平坦がなく、坂道ばっかりである。
休憩の時に地図を見ると、ここの地名は「八坂八浜」とあった。
な～るほどなぁ…（と感心している場合ではないのだけど）。

牟岐町を過ぎると海南町。そして海部町、宍喰町と通過して、長い長い水床トンネルを潜り抜けた時、「高知県・東洋町」の標識があった。
ここで徳島県に別れを告げ、高知県に入ったのだ。午後２時半だった。

 

　　　
　

ここから今日の目的地の室戸岬まで、約40キロだ。

へとへとになりながら、５時過ぎに室戸岬に到着した。

国民宿舎は山の頂上にあるので、ここから登って行かなければならない。
宿舎に電話をかけ、あと１時間ぐらいで到着すると伝え、宿舎の場所を尋ねた。

岬をぐるりと回る。
そこから室戸スカイラインという有料道路に入るのだが、グネグネと曲がる道の勾配が恐ろしくきつい。自転車に乗るどころか、降りて押してもエイヤっと力を入れなければ前に進まない。時々、たまらずその場に座り込んでしまう。汗が全身を滝のように流れている。えげつない登り道である。

そんな道でも料金を取るのだから恐れ入る（当たり前か…？）。
料金所にさしかかり、そこで窓口のおじさんに、自転車料金30円を支払う。
30円ぐらいだったら、いっそ無料にしろって。

ついでだから、係のおじさんに国民宿舎の場所を訊く。

おじさんは、ラジオの相撲中継を聴きながら、わかりやすく教えてくれた。
うむ、これなら30円も値打ちもあるぜよ、と心を入れ替える僕であった。

というようなわけで、午後６時、「国民宿舎むろと」にようやく到着した。

風呂で鏡の前に立って自分の顔を見ると、ぎゃっと叫ぶほど真っ黒けに日焼けしていて、自分の顔ではないような気がした。

夕食は魚のフライ、マグロの刺身、ぜんまいの煮物、それに漬物と吸い物。
ビールを２本飲んだら、目がグルグル回ってきた。

しかし、食欲は戻っていた。
ビールのおかげだろうか…。

 

 

　　
　　　　やっとの思いで室戸岬に着いたけれど…。

 

　　　
　　　国民宿舎へはこの有料道路を行かなければならなかった。
　　　えげつない登り坂が延々と続き、もうヨレヨレ。