２００８年３月１２日／〈津屋崎まちなみ散策〉００８・〈津屋崎千軒・町歩きスポット〉１９津屋崎塩田跡

写真①：塩田跡に建つ「旭製塩」の煙突
　　　　　＝福津市津屋崎末広西竪川で、２００８年３月１２日午前９時５７分撮影

〈津屋崎千軒・町歩きスポット〉　１７　

：津屋崎塩田跡

　古くは室町時代から製塩が行われていた津屋崎で、本格的な塩田が入海（いりうみ）に開発されたのは、寛保元年（１７４１年）です。讃岐から訪れ、黒田藩から塩庄屋に任命された大社元七（おおこそもとしち）氏が同３年（１７４３年）、初めて塩釜を立てて塩を焼きました。

　昔は、福津市勝浦西東まで奥深く切れ込んだ入海で、勝浦塩田が開かれたのは津屋崎塩田より早い寛文６年（１６６６年）のこと。開拓当初、勝浦は２７町歩、津屋崎は３０町歩の塩田が造られ、ともに黒田藩直営で製塩していました。

　寛政９年（１７９７年）の勝浦・津屋崎両浜の製塩量は５０万俵（１俵1斗３升入りとして６万５千石）で、約８５％の５万７百石が藩内で消費。明治３６年には、福岡県内の製塩量の約３６％を生産していました。津屋崎の塩田は、明治末期までに津屋崎浜４３㌶、勝浦浜２３㌶の計６６㌶を抱える九州一の規模に発展、「津屋崎は塩で保（も）つ」と言われたほど、津屋崎の繁栄を支える基幹産業でした。

　津屋崎の塩は「津屋崎粗塩（あらしお）」と呼ばれ、味噌、醤油、漬物、塩魚用によく合うと各地で好評で、博多の味覚にも欠かせないものとされました。

　しかし、明治３８年、政府が塩の製造、流通、販売までを管理する塩専売法が施行され、塩を作り、売買して栄えてきた津屋崎・勝浦の製塩業に大きな打撃を与えました。明治４４年（１９１１年）、津屋崎塩田が廃止され、海運業を中心に栄えていた津屋崎の衰退を決定的にします。

　福津市津屋崎末広西竪川に、津屋崎塩田が戦後、昭和２０年代に一時復興、塩造りをしていたという旧「旭製塩」の煙突＝写真①＝が、建っています。一帯は、広大な津屋崎塩田跡地の一角ですが、草がボウボウと生えた荒地で、塩造りで活気づいていた当時の面影を伝えるものは1本の煙突のほかには見当たりません。


　　　　　　　旧「旭製塩」煙突の位置図
　　　　　　　（ピンが立っている所）