写真①：「脇本陣」の宿・「湯元荘 東洋館」（右側）と武雄温泉の朱塗りの「楼門」
＝佐賀県武雄市武雄（温泉通り）で、２０１６年１月１９日午後２時５０分撮影
佐賀小旅行記③
脇本陣の宿・「湯元荘 東洋館」
１月１９日午後、佐賀県武雄市武雄町の「御船山楽園」訪問後、武雄温泉の「湯元荘 東洋館」にチェックイン。江戸時代初期・慶長のころ、旅人の宿「諸国屋」として始まり、創業約４００年の伝統を誇る老舗旅館です。長崎街道の宿場町でもあった武雄温泉で参勤交代の大名一行の「脇本陣」の宿を務め、二刀流で知られる剣聖・宮本武蔵が巌流島の決闘後、『五輪の書』の想を練った由緒ある宿という。
参勤交代の大名は、最高級の旅館「本陣」に泊まり、武雄温泉では「湯元荘 東洋館」＝写真①＝と道路を隔てて建つ朱塗りの「楼門」を入った所に湯屋（浴場）と隣接してありました。「脇本陣」は大名の従者が宿泊する旅館ですが、複数の大名が同じ宿場に泊まる場合は、格式上位の大名が「本陣」に、他の大名は「脇本陣」を利用。
「湯元荘 東洋館」４階にある源泉かけ流しの大浴場は、宮本武蔵にちなみ、男湯が「武蔵の湯」、女湯が「おつうの湯」と名付けられています。「武蔵の湯」に浸かると、アルカリ性単純温泉で肌がつるつるになりました。部屋に運ばれてきた夕食の会席料理は、地元作家・窯元が作った鮮やかな器に盛られ、食材の彩りも美しく、評判通りの美味しさでした。
「湯元荘 東洋館」の建物壁面に、有田焼・柿右衛門窯伝統の図案を特別に使用させてもらって描いたという〝しだれ桜〟の鏝絵＝写真②＝があるのも、ユニークです。鏝絵のある町並みで有名な愛媛県内子町の左官・市兼武志さんに依頼し、約２０日間かけて制作した力作です。
写真②：愛媛県内子町の鏝絵職人・市兼武志さんに依頼して描かれた〝しだれ桜〟の鏝絵
２０日の朝食＝写真③＝も美味しく、１階の喫茶室はコーヒーのサービスがあり、寛げる空間です。客室２１室、収容人員９０名の旅館の和の佇まいと、スタッフの皆さんの細やかな気遣いが心地よく、また泊まりたい旅館と思いました。
写真③：器、食材の彩りが美しい朝食の料理
