豚インフルエンザは流行するのか。

ここ数日、豚インフルエンザの流行が新聞やテレビで取りざたされている。メキシコから発生して米国にも感染が広がっているという。しばらく前は、鳥インフルエンザが流行すると大変なことになるような話があったが、豚にもインフルエンザがあって人にも感染するなんて思ってもみなかった。

映画「感染列島」でウィルス感染によるパンデミック（大流行）の恐怖が描かれたが、メキシコではこれに近い状態になりつつあるかもしれない。パンデミックにつながる条件は
①ほとんどの人に免疫がない
②人から人に容易に感染する
③毒性が強く症状が重い
などが挙げられるそうで、豚インフルエンザもその条件を満たしているという。

メキシコでは1000人以上が感染し死者も100人近くでているらしい。それに引き換え米国では感染者のうち死者の数はかなり少ないという。原因はよくわからないらしいが、医療機関の対応の差が出ているのかもしれない。近年、航空機の発達で人間の移動が短期間で全世界に広がりやすくなっている。これはメキシコや米国のような遠い国の話ではなく、あっと言う間に全世界に広がっている可能性はある。我々もこれからゴールデンウィークで人ごみの中に入っていく可能性が大きい。特に飛行機で移動する場合等は、狭い空間に長時間滞在するわけで感染する可能性が大きい。飛行機を利用する人は特に注意したほうがいいかもしれない。防衛策として手洗い、うがいの励行、マスクの着用を行っていくしかないだろう。