曼珠沙華太平洋を渡る

　先日某国からやって来た旧友の言葉につられて「曼珠沙華」の球根を上げた。原産地は東アジア周辺なので彼の地には見かけないらしい。彼女は喜んでくれたものの、サテどうやって連れ帰ろうかと思案したようだ。

　ムリだったら捨てても構わないからと言いつつ渡したものの、余計なお世話？と気になっていた。猫殿の顔は明らかに「余計なことをして・・」と言っていた。彼女は１ヶ月間日本で大事な打ち合わせや観光、旧友知人との邂逅に飛び回り爽やかに帰国した。

　帰国報告にかの「球根運びの奥の手」が語られていた。時節柄売り出されていた筍の糠からヒントを得て糠にまぶし、らっきょう、奈良づけなど臭いの強い漬物類を買い込み、ギューギューに詰め込んで運んだが・・。

　案の定税関でひっかかり、知恵を働かして東洋系の男性の係官の列を選んだ。万一に備え準備怠りなく堂々と振舞い、らっきょうなどと違いニョキニョキ髭根の生え出していた球根を「私の故郷ではこういった方法で塩漬けするの」と説明して通過した・・という。曼珠沙華万歳。日本女性バンザイ。（写真は姫ウツギ）