肥料と堆肥

肥料には大別して、化成肥料と有機肥料があり、化成肥料は既に植物が吸収できる状態での肥料であり、即効性がある。有機肥料は、化成肥料に比べ効き目が遅く、遅効性といわれてる。それは植物が吸収できるには微生物などが分解して吸収しやすい状態にならなければならないからである。一方、化成肥料は肥料切れをおこしやすく、有機肥料は長い間肥料を提供し続けるという特徴がある。
堆肥はカテゴリー的には有機肥料の一部であり、堆肥は肥料を植物に供給するだけでなく、その構造から、通気性、保水性に優れ、植物の根やバクテリアに良好な環境を提供する。
堆肥は内容物や熟度によって その扱い方が異なり、一般的に未熟ほど窒素量が多く、施肥は浅い方が良いとされ、完熟になればなるほど窒素量は少なくなり、施肥は深いほうが良いといわれている。それは堆肥は醗酵過程(未熟であればあるほど)で土壌内にガスわきを起こす可能性があるからだ。