「15のわけあり小説」（著：ジェフリー・アーチャー／訳：戸田 裕之）

　本屋に行けば必ず見かけるし、それはつまり興味のあるタイプの作品っぽいことだけはわかっているからなんだけども、多作すぎてどれを読もうか決められずに読めないパターンの作家のひとり。で、短編集ならとりあえず味見くらいはできるだろうという感覚でやっと読んでみることにした次第である。そうはいっても同じ作家でも短編と長編では感じ方が全然違うことはよくあるんだけども、ひとまずそこはご都合主義的に無視する。（笑）

　タイトル通り15の作品が収められているが、うち10作は実際にあった事件に基づいている。巻頭作「きみに首ったけ」の手口は確かにどこかで聞いたことがある気がするし、「女王陛下からの祝電」はどこかで同じネタを読んだような……映像作品だったか？ 全く思い出せないが。っていうか気のせいか。でも間違いなくこの話を知っていた。何故だ？ と、読んでいる間じゅうず――っと考えていた（笑）。結局思い出せなかったのだが。
　気に入ったのは「ブラインド・デート」「メンバーズ・オンリー」。前者は思わずクスッと笑ってしまう感じで、後者は一つの人生の物語として懐かしいような清々しさもある。「アイルランド人ならではの幸運」や、トリの「カーストを捨てて」もこれに近いかな。一生懸命な人ならば人生捨てたもんじゃない、と思わせてくれるというか。
　「迂闊な取引」はあんまり珍しくないネタだと思うのでちょっと面白みに欠けたが、逆にかなり「やられた」感があったのは「人は見かけによらず」。タイトルからそういう展開になることは匂わされているわけだが、そっちかー！ と。まんまとミスリードされてしまったよ（笑）。

　短編ということもあって、サクサク読めるわかりやすさはあった。さほど難しく考える必要のないとっつきやすい作品ばかりだったので、このくらいの雰囲気で進むなら長編を読んでも理解できそうだなとは思う。とはいえ上下巻ものにいきなり挑戦という気はまだしないので、とりあえずデビュー作から狙ってみようかな。題材も面白そうだし。