マラソンと痛風の怪しい関係

ブログを書いていると、それに付随したことをいろいろと思い出してくる。

前回、北京マラソンで宗兄弟が１、２位を独占し、その翌日に僕は痛風の発作に襲われた経験談を書いた。書きながら、あ、そうだった、あのときに生まれて初めて痛風という激しい痛みを体験したのだったなぁ…と当時の記憶をたぐり寄せていると、それにくっついて他にもさまざまなことが思い出されてきた。結局あれは、正しくは何年何月の出来事だったのだろうか…ということを調べてみたくなった。

ネット検索は、こういうとき、すこぶる便利である。
検索の結果、北京マラソンで宗兄弟が同タイムで１、２位となったのは1985年（昭和60年）10月13日ということがわかった。

余談だけど、そのサイトには他にもいろいろと1985年の出来事が列記されていた。
ちょっと取り上げてみると、３月に青函トンネルが貫通。６月に松田聖子が神田正輝と結婚。８月には群馬県御巣鷹で500人以上が亡くなった日航機墜落事故が起きた。そして10月には阪神タイガースが21年ぶりに優勝…などなどである。

1985年というのはそういう年だったんだけど、そのころ36歳だった僕はフルマラソンを走るのが趣味で、85年には11月下旬に小豆島マラソンに出場している。だから、10月の北京マラソンの頃は、小豆島を目指してトレーニングに励んでいた真っ最中だった。当時は土曜日は午前中だけ仕事で「半ドン」と呼ばれていた時代であり、12時に仕事が終わると、50ccのバイクに乗って長居競技場横の周回コース（１周2.8キロ）へ行き、長距離走をするのが土曜日の日課だった。北京マラソンの前日の土曜日、僕は長居のコースで30キロ走をしたことを覚えている。それが翌日のアクシデント結びついたのだ。

翌日のその日曜日。
たしか朝の９時か10時ごろに北京マラソンはスタートしたと思う。
大好きなマラソンのテレビ観戦にアルコールは欠かせない。
レースは、前述のように日本の宗兄弟の一騎打ちとなり、死闘の末、同タイムで兄の茂が優勝したのだが、これを見てコーフンしないはずがない。テレビ中継の間、ずっと、僕はレモンチューハイを何回もつくって、ガブガブ飲んだ。

その日の夜、布団に入ってから左足がジワリと痛み出した。
足の甲から外側のくるぶしあたりがズキズキと痛む。
どうしたんだろう…？？
それより６年前。30歳のときに草野球の試合中、フライを捕球しようとした瞬間にぬかるみに足を取られ転倒し、左足首の骨にヒビが入ったことがあった。
今回の場所もそれと同じような場所だし、痛みの感覚もそれと似ている。
あの時同様、骨にヒビが入ったのだろうか…？

昨日、長居で30キロ走をしたので、足を酷使したことは事実だった。
ひょっとして、古傷の部分が今度は疲労骨折を起こしたのか…？
そう思うと、もうそれに違いない、と一人で決めてしまっていた。
昨日の昼の30キロ走がダメージとなり、左足首を疲労骨折したに違いない！

その夜は、痛みがどんどん強くなってきて、一晩中眠ることができなかった。
翌月曜日の朝は、もう左足首周辺が「激痛」と言っていいほどの状態になった。
妻に「左足がすごく痛い。骨にヒビが入っているみたいだ」と言って、勤務先に連絡して休暇を取り、近くの整形外科まで自転車を右足だけで漕いで行った。

診察室に入って、医師に症状を訴えた。
「おとといマラソン練習で30キロを走ったので、きっと骨折したのだと思います」
そんな僕の言葉を軽く聞き流した医師は、首を横に振って
「走って１日以上経ってから骨折するわけないでしょ。これは痛風に間違いないわ。ゼッタイに痛風や」
そう、言い切った。

「つ、つうふう！」
僕はわが耳を疑った。痛風って、なんだ？　
うぅ～～～。…半身がマヒしたりする病気と違うんか？　年寄りに多いあの…。
「あんた、それは中風（ちゅうぶ）ですがな」
医師はうろたえる僕に「まあ落ち着きなはれ」と苦笑した。

「ワシが言うてるのは痛風ですわ。きっと尿酸値が高いんやね。検査しまひょ」

血液検査を受け、その日は湿布薬と尿酸塩を溶かす飲み薬をもらって帰ってきた。
患部が、うっすらと赤くなり、少し腫れていた。
検査の結果は、やはり尿酸値が高く、間違いなく痛風であることが判明した。

血液中の尿酸値が高くなっていると、尿酸の結晶が出来ることがあり、その結晶が関節にこびりついて激痛が走るのが痛風だ、という説明であった。
「普通は足の親指の関節とか付け根が多いんやけど、足首とか膝も、たまにはあるみたいやなぁ」
医師はそんなことを言っていた。

きつい痛みは２、３日でひいて、僕はすぐに職場復帰したけれど、いや～もう、あんな痛いことは二度と経験したくない、とつくづく思った。

「痛風」とは、「風が吹いただけで痛い」というのが語源であると言われているが、実はそれは俗説で、昔は原因のわからない疾病はなんでも「風」という名をつけたらしく、それに「痛み」と併せて痛風と呼ばれるようになったという。でも、「風が吹いても痛い」という俗説の方が現実的な解釈である。それほど、痛い。

１週間ほどで、普通に歩けるようになり、11月に入るとランニングを再開できるようになった。そして、仲間と共にどうにか参加できた11月下旬の小豆島マラソンでは、４時間29分58秒という低調な記録で、完走者887名中、761位だった。

一昨年、昨年と連続で３時間台で走り、小豆島ではさらに自己記録を狙っていただけに、この痛風による失速は残念だったが、まあ完走できてよかった。おまけにゴール地点に「ミス小豆島」のお姉さんがバスタオルを広げて選手たちを迎えてくれていた。ゴール前でその姿を見た僕は、なぜか急にヨロヨロっと足がもつれてしまい、ゴール後にそのお姉さんに抱きかかえられる…という、なかなか妙味のあるフィニッシュを味わうことが出来た。うふふふ～（何のこっちゃ。アホやがな）。

以来、尿酸値（痛風）は、僕のお友達である。
最近は、糖尿病、不整脈、耳鳴り、腰痛と、お友達が増える一方である。

薬はこれまで継続しては飲んでいないけれど、最近また数値が上がってきたので、他の薬と一緒に、朝夕、尿酸値を下げる薬を飲みはじめた。
おかげで、現在は全く正常値に戻っている。
「薬を飲んでいる限り、痛風発作は起きませんから心配ないよ」
と今の主治医は、そう断言してくれている。

痛風にはプリン体という物質を含む食べ物が良くない、という。
牛や鶏レバーなどの内臓、魚の干物、かつお節、煮干し、干し椎茸などにプリン体が多く含まれているので避けなければならない。が、それより何より、大好きなビールにプリン体が多く含まれている。しかし、これだけは止められない。困った。

「日頃から水分を十分にとるように」と言われているので、
「じゃ、ビールをどんどん飲まなくては…」と考えたいところだが、残念ながらアルコールは水分を吸収してしまうので逆効果なのだ。世の中の仕組みは、そうそう自分に都合よくはできていない。

そういうことで、もともと尿酸値の高い人間が、激しい運動をしたり、暴飲暴食（特にアルコール）をしたときに痛風の発作が出る、という。

あのとき、土曜日に30キロを走るという激しい運動をし、翌日は北京マラソンを観戦するのに午前中からチューハイをがぶ飲みした。
過激な運動とアルコール…。
まさに「痛風さん、いらっしゃ～い」を絵に描いたようなパターンであった。

大きな痛風の発作が出たのは、そのときが最初で最後であった。
今から20数年前のことである。

…こう書いていくと、ついつい「懐かしの思い出ばなし」に傾いていく。
しかし、20数年経った今も尿酸値の薬を飲んでいるのだから、単純に思い出に浸っていたらいい、というものではない。
あのときのことをじっくりと振り返り、同じ過ちを二度と繰り返さないようにしなければならない。

さすがに今は、休日の朝からビールやチューハイを飲んだりはしませんけどね。