私が、小学生の頃から続けている趣味は釣りです。
もう、半世紀を超える長きに渡って続けてきましたが、
一見のんびりと見えるかもしれませんが、頭の中は
想像力で一杯で、片時も寛いで釣っているのでは有りません。
もちろんファミリーで釣りに行ったり、友達と連れだって行けば
和気あいあいとして、ピクニック気分で釣るのですが、一人では
全く違った世界で有り、魚と一対一の戦いと言った感じです。
魚と言えど、野生動物は、私達の想像を超えた感覚を持っていて
釣り道具と餌を持って行けば、いつでも釣れる簡単な趣味とは
言い難いものです。
毎回、潮の状態、天気、水温、風と様々な条件が重なり、
年間を通して、一度たりとも同じ釣りとなる事は有りません。
仕掛けを通して、魚の状態を常に把握していなければ釣果は望めず、
最近では、魚も賢くなって、簡単に大釣りは出来ません。
その為、海の中の状態を瞬時に見抜けないと、釣る事すらできず
帰りは重い道具が肩にめり込んで、思い足取りで帰宅と成ります。
しかしながら、目的の魚が釣れると、マーケットなどで買う魚より
遥かに新鮮で、うま味が多い、野生の美味しさが味わえます。
私が住む東京も、東京湾の豊かな水産資源に恵まれ、
最近では、湾内の至る所で多くの人々が竿を振っています。
中でも、釣り公園は、連日１０００人を超す釣り人が訪れ、
アジ、イワシ、サバと言った、日頃食卓を賑わす魚達を釣っています。
私も、湾内の様々な所で竿を出しますが、東京湾の魚は、なかなか
手ごわくて、帰りはボーズという事も珍しくありません。
しかし、釣果に恵まれると、２～３日分の食事のオカズが確保できて
しかも新鮮で美味しいとあって、日曜日には足しげく通っています。
ところで、東京湾の魚は食べられるの、と疑問を投げかける人がいますが、
東京湾は、日本でも有数の漁場であり、江戸前の魚として、高額で
取引されます。
かつて、高度成長期に汚染されて、一時漁業も衰退したのですが、
今日では、大量に魚介類が捕獲され、鯛やヒラメ、スズキと言った高級魚は
都内の料亭で引っ張りだことなっています。
しかし、釣りをする人の中には、東京湾の魚は臭くて食べられないと言って
釣ってもリリースする方がいますが、それは、ほとんどの場合、釣った後の
処理が悪くて、持ち帰った時には、臭みが出たり、肉質が変質したりしてるのです。
釣って食べる場合は、釣れたら、生きている状態で、ナイフや包丁で
エラや脊椎を切断し、しっかりと血を抜き、絞めて帰る事です。
何時までもバケツに入れて泳がせておいたり、魚籠の中に入れている様では
せっかくの魚の味が損われるのです。
釣り公園に於いても、最近では、殆どの方が釣れた魚を絞めて帰っています。
しっかりと血を抜いた魚は、透き通る様に綺麗で、高級料亭で食べる魚の様です。
大物は、柵に下して、一日ほど置くと、筋肉の中のうま味成分が多くなり、
刺身で食べると絶品です。
世界でも名立たる大都会の前で、自らの食料を調達できる喜びは最高です。
大自然の中で、命を頂く事は、私達人間が、多くの自然の命を頂いて
生きている事を実感でき、改めて自然の大切さが感じられるのです。
数日前の、釣果です。
メジナ、セイゴ、メバル、カサゴ等