朝、テレビを点けると、ちょうどワールドカップの女子決勝の
選手入場場面でした。
気にはしていたのですが、今日の朝であるとは思っていなくて
早速、テレビの画面に食いつく事となりました。
グリーンの芝生に入場してくる我国に精鋭たちは、とても美しく
誰もが自信にあふれた表情です。
しかしながら、側に並ぶアメリカの選手の大きい事、まるで
大人と子供の様にしか見えません。
平均身長もかなりの差が有り、過去の対戦成績も、、残念ながら
一勝のみ。どう見ても、劣勢は隠せません。
とは言うのの、我チームは前回のワールドカップの勝者です。
これまでの予選の戦いで一段と逞しさが出てきています。
決して勝てない相手では有りません。
そして、開始の笛が鳴ると、いよいよ世紀の決戦です。
日本チームは、頭一つ大きく、一回り大きいアメリカ選手に
果敢にアタックしていきます。
この、ホイッスルが鳴った時の胸の高まりは、サッカー経験者は
何時になっても思い出すものです。私の青春もサッカーと共に
在った事を思い出します。
ゆっくりと腰を据えて見始めようとしたその時、何と、先制ゴールを
アメリカが入れてしまいました。
日本中のテレビの前の人達が目を見開き、声が詰まってしまったことでしょう。
開始早々、決められていしまいました。
今までの試合では、先制ゴールは日本が入れるのがパターンでした。
それから、しばらくして、またもやネットを揺らしたのはアメリカのシュートでした。
日本のサッカーが出来ません。攻撃の布陣がことごとく破られ、
完全に主導権はアメリカのものと成って進んで行きました。
その後、拮抗した試合をするものの、残念ながら惨敗となりました。
二連覇の偉業は夢と消えてしまいました。
選手、監督、現地まで赴いた応援団の気持ちはどんなに悔しかったでしょう。
準優勝だからそれでも素晴らしいとは言えますが、選手たちは、優勝する為に
この日まで頑張ってきたのです。
全てを犠牲にし、毎日苦しい練習に明け暮れ、想像できない程の
プレッシャーに耐えてきているのです。
しかし、これがスポーツの宿命でもあるのです。また、素晴らしさでもあるのです。
選手たちにとっても応援した日本中の人たちにとっても、共に戦い終えた事で
次なる夢と力をもらえたのです。
この戦いを見た日本中のあらゆる環境で生きる人たちに、勇気と希望を
彼女たちは与えてくれたのです。
私達は、誰でも何かに向かって進むことで、自分だけでなく、他の人達にも
影響を与えるものです。それが、自分にとって苦難の道であればあるほど
達成したときの喜び、チャレンジした後の喜びは大きいものです。
女子サッカーの戦いは、私達に沢山の希望と喜びを与えてくれたのです。
４年後、また、日本中を熱狂させてくれることを願わずにはいられません。
昨日深夜まで起きていたため、朝早く起きられないでいると
息子が寝室にやって来ました。
目は半分開いていましだが、身体が鉛のように重い。
いつまで寝ているんだ、と言わんばかりに大声で
日本とギリシャの熱戦を伝えると足早にリビングに
戻って行きました。
キックオフからしっかりと応援するつもりでしたが、
睡眠時間が３時間程では足りません。
テレビの前に座ると、すでに試合は２０分過ぎ、
決定的な場面がなかなか作れない日本に誰もが苛立ちます。
頭の中はまだ夢の中、でも、反射的に身体が動きます。
学生時代にサッカーに没頭していたこともあって、
いつの間にか自分もティームの一人として戦っていました。
それにしても、高い湿度と気温で、選手たちは思い描く
日本のサッカーができません。これは、相手ティームとて
同じ事。サッカーをするには最悪のコンディションです。
サポーターも必至です。思いを届けようと全身で叫びます。
私とて同じ。地球の裏側とはいえ、気持はグラウンドの上で
選手と一緒に戦っています。
前半が引き分けに終わり、後半に託されても、侍ジャパンは
切れのいいパスも、シャープなシュートも見られません。
こんな時、外から見ている我々と選手は全く感覚が違って
ティーム全体が別のスチュエーションで戦っている事が
多いものです。監督からの指示は解っていても、
目の前の相手と身体がぶつかり合い、気持ちがせめぎ合うと
思いもよらない方向に動いてしまう事が多いのです。
野球の試合中に観客席から沢山の野次が飛びますが、
その言っている事はあたっている事が多いのですが、
いざ、敵と対していると全く違う世界にいる様に思えてしまうのです。
そんなプレッシャーの中で、選手同士が作りあげたシュミレーションを
実行するという事は、まるで針の穴に糸を通すような難しさとなります。
お互いに勝つための戦術をぶつけ合うと、思い通りにならないのが
当たり前の事なのです。
しかいながら、私達観客はいつも日本ティームが私達を喜ばせる
プレーをしてくれると信じて応援します。
このことは敵のティームのサポーターや国民も同じです。
拮抗したせめぎ合いの中で、どちらがその期待に応えられるか、
そして、その瞬間を待っているのです。
とは言うものの、今大会では中々思うような結果が出ていません。
決してティームが弱かったり、戦術が悪かったのではありません。
戦ってみて初めてその真価が解るのがスポーツなのです。
選手たちも悔しいが私達応援する日本国民も悔しいのです。
でも、この悔しさは結果如何を問うでは選手たちの立場がありません。
彼らは私達の代表として戦ったのですから。
彼らの戦いは終わったのではありません。次への戦いへと続くのです。
私達も悔しさを次への力に変えて、次こそ歓喜の雄叫びを挙げるべく
選手たちを見守っていきたいと思います。