リアルファンタジー『名人を超える』20

＊　２０ 　＊

　人間を構成している成分は、約1年で90％入れ替わる。

　人間は、川のように流れ、移り変わる。

　本当の自分など存在しない。　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　養老　孟司

 

＊

　

　カナリは中学を卒業し、晴れて社会人となった。　

　そして、今日からは、中坊と棋士という二足の草鞋でなく、ひとりのプロ棋士なのだ、という自覚を持った。

　しかも、自分は、棋界最強と言われる永世八冠の弟子にして娘なのである。

　そのことを改めて意識すると、ブルッと身震いするように、気が引き締まった。

　もう、今のカナリは「中学生棋士」でも「女性棋士」でもなく、芯からのプロ棋士、「勝負師」「真剣師」であった。　

　彼女の野望は、自分のみが知る「師匠の秘密」と同じく、まずはAIを撃ち負かすことであった。

　そして、次に、師匠とタイトル戦を闘える実力をつける、という事だった。

　夏休み中の猛勉強で、「大名人・大山康晴」の棋譜はほぼ手中にした。

　ソータ師匠のデヴュー来の全棋譜もアタマに叩き込んだ。

　でも、そのくらいのことは、169人ものプロ棋士は、誰もがやっていることだった。

　いや、それどころか、まだプロ以前の奨励会員さえ、誰しもやっている。

　なにせ、日本国中から集まった将棋の天才少年・少女の集団なのである。

　最近は、そこに外国の碧眼金髪の美人研修生もいて、世間の話題となっている。

　将棋が好き、努力研究は当たり前、の世界なのである。

　並み居る天才たちの業界で、頭角を現すのが如何に大変な事か･･･。

　カナリは、スランプ期にどん底を這いまわり地獄を見た経験があるので、「闘いの場」の怖さを誰よりも知っていた。　

　そして、師匠もデヴュー後29連勝後に、まったく勝てない時期があり、自分の将棋を見直したという。

　棋界誌のバックナンバーを読むと、かつて、コロナ・パンデミックというのがあって、師匠は、高校が長期臨時休校になって、棋戦も軒並み中止になった時期、ひとり家に籠って、ひたすら自分の負けた将棋を研究しなおした、と書かれていた。

　そして、その後に、変身したかのように強さを増したらしい。

　この記事を読んで、カナリも、これまでの負け将棋をAIを使って徹底的に分析し、その「負け筋」と「勝ち筋」の両方をつかんだ。

　そして、師匠にお願いして、特別にAIとの対局を観戦させて頂いた。

　その棋譜は、世の中にはまったく漏れておらず、師弟のみが知る「奇手」「妙手」が繰り出される壮絶とも言える「不思議ワールド」の将棋宇宙であった。

　カナリは、師匠がAIを撃ち負かす指し回しを目の当たりにして、その晩は興奮で、一晩中まんじりともできなかった。

　凄い･･･。

　とにかく、ものスゴイ･･･。

　そのひと言に尽きた。

　ネットでジョークネタにされる「将棋星人」という言葉が、まるで、洒落とも言えぬ真実を現わしているかのようにさえ思ったほどだ。

（異次元レベルの思考なんだ･･･）

　と、カナリは床の中で、何度も師匠の放った妙手に酔いしれていた。

　あんな将棋を自分も指せるのだろうか･･･と、思うと、そら恐ろしくなり、ブルッと身震いした。

　でも･･･まだ、意識にこそ昇っていなかったが･･･

　いつか･･･

　いつか

　やってやる！

　してみせる！

　･･･という、彼女にのみ培われたオーファン・スピリット（孤児魂）が、蒼い焔（ほむら）となって、こころの深層に燃え盛ろうとしていた。