パメラ食堂のパンケーキ

　オバマ大統領が食べ損なったパメラ食堂のパンケーキを鳩山首相はたらふく食べたようだ。パメラ食堂のパンケーキはどこか特別なのだろうか？
　パンケーキといえばＩＨＯＰ(International　House　Of　Pancake）のパンケーキを懐かしく思い出す。日本のホットケーキと違い、パンケーキそのものはあっさりして小振りだが何枚も重ねられホイップクリームとシロップがたっぷりで甘党には堪らない。どうも日本の男には甘い物をおおっぴらに楽しまない遺憾な風習があるが、欧米では大の男がニコニコとケーキやアイスクリームを頬張っている。
　日本の上品なほのかな甘さと違うこれでもかという甘さやお飾りでなく山盛りのホイップクリームは今も健在だろうか？
　かってのピッツバーグは鉄鋼の街で公害もあり、アメリカじゃあ住みよい街ではなかったはずだが、この三十年で安全で住みやすい街になったらしい。パメラ食堂はその変遷を見守ってきた街中の食堂なのだろう。パメラは女性名、きっとパメラおばさんが切り盛りしているに違いない。
　ＩＨＯＰに入ると微かに柑橘系の香りが漂っていることが多かった。通りを眺めることができるオープンな作りで、スタイルの良いウエイトレスが笑顔で席に案内してくれ、メニューを置いて行く。私は、特別暑い日や凍える寒い日にこのパンケーキを頬張った、力が湧いてくるのだ。

優柔不断には雷男

　毎日６０人前後の患者さんを診察している。そうすると２，３日に一人、紹介が必要な患者さんが出てくる。紹介が必要な理由はいろいろあるが、大抵は病気が重いか高い専門性を要するかのいづれかだ。高い専門性を必要とする場合はこちらから病院（医師）を指定するが、どこの病院でも診療できる疾患の場合は患者さんの意向に添っている。
　困るのは優柔不断（ほとんどが女性）な患者さんだ。面白いことに優柔不断な人は少しでも良い方にという意識が強く、Ａ病院はどうですかというと、あそこはどうもと急に優柔不断でなくなる。そういう患者さんには腹部外科はＹ先生を勧めている。彼は私より７，８歳若い決断力に優れる外科医らしい外科医だ。患者さんに迷う暇を与えず、ではこうしましょうと決めてしまう。スポーツマンでクラシック音楽が好きで、いつもにこにこしながらせかせか歩いている。エネルギーが溢れてゆっくり歩けないらしい。勿論、腕は一流で、手に負えない進行がんなどはがんセンターや大学病院へ送る謙虚さも持ち合わせている。
　彼に紹介すると優柔不断な患者さんは９９％良い先生を紹介して頂いてと帰ってくる。紹介した方も、彼は適当なところでもう来なくていいよと患者を戻してくれるので喜んでいる。時には慎重なのか忘れたのか、いつまでも戻してくれない先生もいるのだ。
　なんだかＹ先生はとてもいい先生に思えるだろう、確かにそうなのだが。まあ、大きな支障はないのだが実は彼は大変な癇癪持ちなのだ。滅多なことでは爆発しないが、怒鳴られた本人は２０ｃｍ、周りも５ｃｍは飛び上がってしまう。私も一度その場に居合わせたことがあるが、本当にびっくりした。雷とよい勝負だ。