＊罪はない

　日本でのはじめの一週間、飛行機を降りた４才と２才の孫娘は朝５時に起きだして走り回っていた。そこで早朝散歩に連れ出したものだ。この早起きが続いたらこちらが参ってしまうとうろたえたが、その後は７時過ぎの起床となって散歩には出なくなった。やれやれである。時差の影響は幼い子供ほど大きいようだ。年の近い２人は時にぶんなぐりの激しいけんかをしたり競って親に甘えて泣きわめくこともあるが２人に罪はない。

　ＮＨＫ教育テレビではＥテレキッズと題する番組を平日の朝７時と夕４時にそれぞれ２時間放送している。幼い子が言葉を覚えることにも配慮されている番組だ。多くの子育て中の家庭で利用されているものと思われる。朝７時になるとこの番組を音量を上げて流し目覚まし代わりにする。テレビの音に気付くと寝床から駆けだしてきて長椅子の指定席にちょこんとおさまる。

　４才の子は主に英語を話すのでジジはうろたえる。言うことは自分は何何しているとか何何したい等しかないと割り切って聞くと徐々に訴えが解るようになってきた。おそらく４才の子は私の話すことの聞き取りは出来ているのだろう。しかしあまり日本語は口から出ない。日本語でイヌのおまわりさん等の童謡を一緒に歌う時がお互いに安心できているという状況だ。それにくらべて２才の子は自由闊達に日本語を吸収しているようだ。今この環境で生きていくしかないという風情で多くの日本語が口から出てきている。

　手づかみのあわただしい２人の夕食がすむと、大人の食事時間を確保するためにテレビに子守を頼む。日本のアニメを録画したり、ＴＵＴＡＹＡから定期的にＤＶＤやＣＤを取り寄せたりしている。最近購入したＤＶＤレコーダーが十二分に活躍中である。偉大なるかなアニメである。それらを見せておけば画期的に静かになるのである。ところでアメリカに残る若い父親からは連日スカイプ（無料のテレビ電話）がくる。私の当初の心配は今のところ無駄のようにみえる。