＊同窓会に招かれて

　高校卒業１０周年同窓会に招待されて出席した。土曜の午後２時半からで会場は大学キャンパス内にある１０号館の１２階である。見晴らしのよい会場からこの日は遠くに富士山が見えていた。開宴の前からあちこちで小さな輪ができる。Ｋ君が出張で北京に行ったという話をすると、周りからは大気汚染の質問が出る。Ｋ君は外の青空に目をやりながら澄んだ空気の有難さを強調した。卒業生および教師の出席率はともに５０％ぐらいだった。どうしても２年間担任した諸君たちとの会話が中心になる。遅れて参加する人もいて別会場で午後５時半から２次会も設定されている。

　卒業時に悩みを抱えていたＮさんは「結婚をして子供を産みました」と教えてくれた。Ａさんは「結婚はしてないけれど同棲しています」と真顔で強調した。Ｂさんは「結婚してなぜ私が姓を変えなきゃならないの」と憤慨していた。「彼の身長は私より３ｃｍだけ低く１７５ｃｍ」と教えてくれた。Ｃさんは会場に生後３か月の赤ん坊を連れてきていて私に抱かせてくれた。赤ん坊の父親はこの会場に来ているという。クラスごとの写真撮影のときに父親は赤ん坊を抱いて別のクラスの中心にいた。たしかこの２人は小学校以来の同窓生である。

　そのＣさんは薬剤師の資格を得てこの４月から本格的に勤務を始めるという。子育てにはストレスはつきものだと余計な感想を述べると「愛しくて愛しくてそんなことありえません」と反撃された。公立の小学校の教師をしているＤさんも同窓どうしの結婚である。この４月から出身校の私立の小学校に採用が決まったという。Ｄさんには彼女が高校卒業する直前に遠山啓監修の「わかるさんすう（１年～６年）」を贈ったことがある。「今でも活用してます」という。その出身小学校というのは遠山啓の「水道方式」の実践協力校でもあった。

　まず声をかけようと考えていたのがＥ君であった。１０年前に彼の父親の写真集「あわごんしゅぎ」を私は彼から手渡された。お会いしたことはなかったが彼の父親は沖縄に魅せられて、単独であるいは友人や家族と何度も沖縄を訪れている。私が昨年の沖縄旅行で伊江島の民宿に泊る計画をたてたのもこの写真集の影響が大きい。沖縄のガンジーと言われたのが「阿波根 昌鴻 」である。私は今回の旅行の時にその写真集を持参し、同行の人たちに見てもらった。「お父さんはお元気ですか」という私の一言に不意をつかれた様子のＥ君が、一呼吸おいて「父は昨年亡くなりました」と低く答えた。６５歳であったという。