方丈さん

　中央線に高円寺という駅がある。ねじめ正一の直木賞作品　「高円寺純情商店街」　や８月の東京高円寺阿波おどりで知られる。私は作品を読んでいないし、おどりを見学していない。市街地図を見ると町名となった高円寺（曹洞宗）をはじめとするお寺が多いことに気づく。

　私の職場の隣の席に３６歳になる男性数学教師がいる。本業はお寺の方丈さんつまり住職さんで数学は非常勤だ。ちなみに１丈は１０尺で約３メートルである。方丈とは３メートル四方のこと。地下鉄新高円寺駅近くの曹洞宗のお寺の３代目で独身。工学部（建築）と文学部の２つの学部を出た。お寺をあずかるにあたり永平寺で１年ちかく修行を積んだ。髪は短く刈り込んで所作は折り目正しい。心のありようが外に現れると考えている。それで私は彼と朝の挨拶などのときには、作業中でも手を止めてできるだけ正対して軽く頭を下げる。彼はこの学校の卒業生で実は私も教えたことがある。

　彼は朝と夕の２回しか食事をしない。私は弁当を食べながら自分は貪りすぎてはいないかと自問することがある。１メートルの隣でもその存在に煩わされたりすることはまるでない。たまに授業のあとロッカーで袈裟に着替えてあわただしく本業に向かうこともある。お寺を訪ねてくれるようなことがあれば袈裟を着て大歓迎しますと言う。それで近いうちに高円寺界隈のいくつかのお寺を覗いてみようと考えている。