いつの間にやら季節は進み、秋風の冷たさが身にしみる夕暮れ時となっていた。これからの季節、飼い猫達は別として、野良や渡り猫には厳（きび）しさが増す季節となるのだ。海老熊もそれを考え、出来るだけ暖かく冬を過ごせる地へ渡っていた。それが今回は、候補地の一つとして小次郎が住むこの地となったのだ。与太猫のドラやその配下のタコなどは、この地に居つくごろつきの野良だったが、風来坊猫の海老熊には一目（いちもく）置いていた。
里山家横の公園には、野良にとっては格好の場所がいくらもあった。すでに使われなくなった公園でもあり、荒れ放題が返って野良猫達を住み易（やす）くしていた。のっそりと現れた海老熊は辺りを見回した。人気（ひとけ）、いや猫気（ねこけ）は感じられない。海老熊は適当に寛（くつろ）げる場を物色し始めた。野良猫がまったくいなかったのかといえばそんなことはなく、彼等は息を潜（ひそ）め、気配を消していたのである。海老熊は彼等にとっては恰（あたか）も台風の襲来だった。
辺りは、すっかり暗くなっていた。海老熊はフゥ～～っと一つ溜め息を吐（は）いて、重そうに腰を下ろした。
『こういう夜は、演歌が似合うぜ…』
海老熊は偉（えら）そうに呟（つぶや）いた。人間なら寒さに襟（えり）を立てて、格好よく言うところだが、海老熊は長旅ですっかり疲れ、格好をつける余裕がなかった。加えて、そんな男前猫、今で言うイケメン猫でもなく、はっきり言えば不器量だから、まったく様（さま）にならない。そんな海老熊が目を閉じたとき、里山家を抜け出た小次郎が公園へ入ってきた。毎日、ジョギング代わりにやる夕食後のひと周（まわ）りだ。
