水






メキシコのなぞなぞに、「土の中に家があり、地中に王国がある。天にも登るが、再び帰ってくるものなあに」というものがあるという。

答えは「水」

「地中の王国」とは地下の帯水層をさす。この巨大な貯蔵庫に蓄えられる水は、地球の表面にある水の100倍。雨水が地中にゆっくりとしみ込んで蓄えられる。だが、たまるのを上回る早さでくみ上げれば、地中の王国は空っぽになり、枯渇、塩害、地盤沈下、砂漠化などを引き起こす。

飲料メーカーは、世界各地で良質の地下水が湧き出る水源を購入している。井戸を掘るために土地を買い、水をくみ上げ、そして水が枯渇したらあっさりと移動してしまうケースも。そのため、企業と地元住民とのあいだでトラブルが発生することが過去にもあったようだ。