1926話 [ 「サイレント・ブレス」を読み終えて 5/? ] 6/8・火曜(晴・曇)

                                                  

ブレス2　イノバン　2/2

「あらすじ」

　　　　　　　　　　　※　黄色蛍光ペンの箇所は、心に残った文章の一節

　その日の夜、携帯電話が鳴った。深夜1時。保からだった。

「先生、頭が痛い」と、とぎれとぎれの声。頭痛は低酸素の症状だ。

　お母さんを呼んでと言っても返事がない。

　倫子はタクシーを呼び、車を待つ間にコースケにも連絡をする。

　保の部屋では人工呼吸器のランプだけが点滅していて、呼吸器は動いていないし、バッテリーはすべてゼロになっている。

　コースケは、自分の車のカーインバーターを思い出し、保と人工呼吸器を電動車いすに乗せて外へ出た。車に横付けして、電源プラグをインバーターに接続した。

　人工呼吸器がスムーズに動き出し、保の呼吸が徐々に安定してきた。

　倫子が、お母さんはいつからいないのと聞くと、保は目を合わせずに、一昨日くらいかなと答える。

　朝8時ごろ、大河内教授に連絡して概要を説明した。

　教授は、「失踪したんだろう」と言う。

　倫子は教授の指示で、市福祉課の担当の神田を呼び出した。

　神田は倫子の説明に、あそこの母親は、電気代滞納の常習者なんですと言う。

　そして、電力会社への復旧要請も早速にとの返事があった。

　1時間後、神田から、和子はアルバイト先2か所共に退職しているとのことを知らせてくれた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　1か月が経っても、和子が見つかったという連絡はない。

　保はアパートにひとりで生活していた。保自身が頑強に入院を拒否したからだ。

　母親の失踪が明らかになった翌々日、クリニックに倫子を訪ねてきた神田が訪問診療の継続を要請した。

　倫子は、保への24時間態勢が不安だったので、夜間の介護はどうなるのかと神田に尋ねると、ヘルパーや介護スタッフの増員を図るにも限界があるが、ボランティアが集まってくれて、夜も回せる目処が立ったとの返事だった。

　その時、神田は倫子に保の伝言を伝えた。

　それは「水戸先生は僕の『イノバン』(命の番人)だから、引き続き診ていただきたい」とのことだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　それはクリスマスの朝だった。9時少し前、倫子の携帯電話が鳴った。

　保のヘルパーから、「保君が変なんです、すぐ来てください」とのことだった。

　コースケとともに往診車に飛び乗った。

　急いで玄関のドアを開けると、人工呼吸器のアラームが激しい勢いで急を告げていた。

　保は完全に意識を失っている。

　コースケと倫子は同時にアッと叫んだ。

　人工呼吸器の回路の途中にあるエアホースが、コネクターから外れている。

　保の脈は触れていない。倫子はベッドに飛び乗り、心臓マッサージを開始した。

　同時に「AED　を!　救急車も!」と叫ぶ。

　部屋を飛び出したコースケが、往診車からAEDを取ってきた。

　電気ショックをかけても心拍が戻らない。

　救急車の音が聞こえた。

　2回目の電気ショックを施行した。保の心臓がリズムを取り戻した。

　救急隊が到着し、保をストレッチャーに乗せる。

　倫子が「新宿医大の救急外来へ。受け入れ了承済みです」と告げる。

　同乗した倫子は、ストレッチャーの上で心臓マッサージを置こう。

　ストレッチャーは倫子を乗せたまま、救急救命センターの扉の中に運び入れられる。

　蘇生処置の途中、倫子は看護師に促されて外へ出された。

　やがて、センターの扉が開き、救急医のチーフが近づいてくる。

　倫子に向って、「お力になりませんでした」と小さく頭を下げた。

　保の死亡が告げられた瞬間だった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　翌朝、むさし訪問クリニックを小金井署の警官二人が訪れた。

　若いほうの刑事が、コピーされた保のブログなどの資料を見ながら呟いた。

「なぜ天野さんは、あの晩だけボランティアを入れなかったのでしょう?」

　12月24日の夜欄だけが空白なのだ。皆が黙った。

　大河内教授がここを見てくださいと、資料のあるページを刑事に示した。

<クリスマス・イブは、1年の中で、一番大切な人と過ごす日。家族とか。恋人とか。誰にとっても大事な夜だよね。みんなは、誰と過ごすのかな ?　僕の大切な人も必ずイブには帰ってくると思います>

「保君はあえて一人を選んだのかもしれませんね。誰も拘束したくなくて……」

　教授がそう言うと、部屋の中は再び静かになった。

　刑事が帰った後、倫子は保を病院や施設に入れていれば、こんなことにはならなかったと繰り返す。

　教授は、その倫子に「保は母親を待つことを選んだんだ。もう一度、家で母親に会えるほうに賭けたかったんだよ。君は彼の選択を医師として支えたんだから、あまり自分を責めるな」と言った。

　しかし、倫子は、保の命を支えきれなかったのは、自分の責任だと思うだけだった。

　

　次の休日、倫子は、新横浜の介護老人保健施設「ガーデニア新横浜」に向かっていた。父の見舞いのためだ。

　今年も終わりかと思うと、普段は考えられないようなことが頭をよぎる。

　この一年、父はまったく声を出さないばかりか、目を合わせられなくなった。

　父の部屋には、すでに母がいた。ジャスミンの香りが漂っている。

　母が、お正月が来るから、お父さんのために買ったのよと付け加えた。

　父に香りがわかるとは思えないが、母が喜ぶならいいことだ、と思う。

　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ブレス2　終