縁石のところで僕はロールアットに乗り込み、電話帳を調べ、それからコインを入れて、《象徴の殿堂》の入っているビルディングの番号をダイヤルした。自動運転のロールアットが、指示された行き先へと、車が高速で行き交っている道を移動している間、僕は中でもたれかかっていた。ロールアットの電気の目は、僕の目よりもずっと優秀だった。
そう、ちょうどその時、僕よりもずっと機能性の高い、独特の外観をした女性が歩道をぶらぶらと歩いてきた。その女性の上半身は完全な女性の胴体だったものの、下半身はしなやかに滑ってゆく、三十フィートの長さの、てらてらと光る斑模様の蛇であった。もし彼女にぐるぐると巻きつかれたとしたら、その抱擁から逃れることなど出来ないだろう！
僕はそのことについて考えた。多様性は確かにとても重要だった。もしかしたら、ここに住むティターンのテクニコンたちが、人々を健全に保つために行ったことなのかもしれない。そしておそらくハイブリッドは、様々な可能性を生来的に秘めている。実際、気付かされることの多い一日だった。一部のテクニコンの長老たちは、豊富なexd[*8]を持った強い統合的な集団は、割合を増大させるあらゆる原因を引き起こすだけではなく、最も異なる生命の統合をも引き起こすということを悟ったのだろうとと思った。それは結果として、生命の多様性を引き起こした。この方法による交配は、強さと繁殖力を増大させる結果となった。彼らは今では四本の手足を持つ人間よりも大多数で、時として、知能的にも勝っていた。
無意識に僕は、スネーク・ウーマンの抱擁と巨大な《情報のシビル》の六本の腕の抱擁とを結びつけて考えていた。それで僕は、なぜアルタン・グロが軽蔑とともに僕をここへと送り込んだのか、理解できたように思った。もし僕がここの生命について学ぶことが出来ないのなら、何も学ぶことは出来ないだろう。それが彼の思惑だった。
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原注
*8) Exdとは、前分解物質、あるいはエネルギーの灰のためのアトランである。それは有益で活気に満ちた内容物である。それは宇宙塵であり、あらゆる物質に生命を吹き込む。ミュータン・ミオンは、この物語の後の方で、exdの理論を大げさに述べている。――（編者）
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I stepped into a rollat at the curb, inspected the directory, then inserted a coin and dialed the number of the building that housed the Hall of Symbols. I leaned back while the automatic drive of the rollat directed the car through the speeding traffic, its electric eye more efficient than my own.
Yes, much more efficient than my own at the moment, which were wandering over the figure of a variform female on the walk whose upper part was the perfect torso of a woman and whose lower part was a sinuously gliding thirty feet of brilliantly mottled snake. You could never have escaped her embrace of your own will once she had wrapped those life-generating coils around you!
I thought upon it. The gen of these variforms was certainly more vital; possibly because the Titan technicons Who lived here kept the people healthier. Perhaps the hybrids were naturally more fecund of micro-spore. It had indeed been a day of brainstorms, I mused, when some old technicon had realized that not only would a strong integrative field with a rich exd [*8] supply cause all matter to grow at an increased rate, but would also cause even the most dissimilar life-gens to unite. It has been the realization that had resulted in various form life. Most of the crosses by this method had resulted in an increased strength and fertility. They now were more numerous than four-limbed men, and often superior in mental ability.
Automatically my mind associated the embrace of the snake woman with the six arms of the giant Sybyl of Info; and I decided that I understood why Artan Gro had driven me here with his scorn. If I didn't learn about life here I never would anywhere. That had been what he had reasoned.
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# Footnotes #
^13:8 Exd is Atlan for ex-disintegrance or energy ash. It was the content of the beneficial vibrants. It is the space dust from which all matter grows into being. Mutan Mion amplifies the exd theory later on in the story.--Ed.
"I Remember Lemuria"
Written by Richard S. Shaver
(リチャード・S・シェーバー)
Translated by shigeyuki