若く見られるということ その２

年齢が若く見られることについてのエピソードを、さらに思いつくままに書いてみる。

35歳のとき、「小豆島タートルマラソン」 というフルマラソンの大会に出た。
このレースには、参加資格が35歳以上という年齢の規定があった。
35歳未満の人は参加できない。　まあ、マラソンのマスターズ、みたいな大会である。
小豆島の空気を胸いっぱいに吸い込みながら、僕は気持ちよく走っていた。
そのとき、沿道で応援していた男の人が、僕に　「頑張れやぁ～」
と声援を送ってくれた。　とてもうれしかったが、そのあとの言葉が、
「ボク～、来年もまた小豆島に来いよ～」　だった。
ボク…って、それ、子供に対しての呼び方じゃないの…？
このレースを走っているのはみんな35歳以上だというのに。
張り切っていた気持ちが、これでなんだかガックリきてしまった。
さて、いよいよゴールという地点で、ミス小豆島のお姉さんが待っていてくれ、ゴールした選手ひとりひとりにスポーツタオルを肩に掛けてあげていた。　僕などはゴールして、「ああ、しんど～」　とミス小豆島のお姉さんにもたれ込み、やさしく抱き支えてもらっちゃったので、とてもいい大会のイメージが残ったけれど、 （なんだ、それは？）、それにしても… 「ボク～、来年もまた小豆島に来いよ～」　には、参った参った。

長男が17歳の高校生のとき、夏休みに２人で東南アジア旅行へ行ったことがある。
次男は部活で忙しかったので、結局妻と次男は家に残り、僕たちの２人旅になった。
旅先では、僕と長男は、親子ではなく兄弟と間違われてばかりだった。
マレーシアのクアラルンプール空港へ着いたとき、迎えに来た中国系マレーシア人の男の人がいきなり口にした言葉は、
「アナタガタ　ホントニ　オヤコ　ナノ？」　
「もちろん親子ですがな」　と僕が言うと、
「キョウダイ　ミタイネ」　と、僕のパスポートをじっと眺め、
「ワカイ　ヒケツ　オシエテ　オシエテ　オシエテヨ～！」　と、すっとんきょうな叫び声を発したことは、今も忘れられない。　
ヒケツも何もあるかいな。　小柄で童顔というだけやないか。　

妻と長男と３人でヨーロッパへの団体ツアーに出かけたときは、同じツアーの人たちからずっとチラッチラッと見られている…という視線を感じた。　数日経ち、皆さんと気心が知れて話をするようになったら、どのグループの人たちも例外なく、「あの～、あなた方はどういうご関係で…」　と聞くのだ。　その時、長男は髭を生やしていたから余計である。　それで 「同じような年頃」 の男２人と女が１人… という組み合わせに見えるので、不思議だったらしい。　
「私らが夫婦で、これ （長男を指差し） は息子です」　といちいち説明しなければならなかった。　
「はぁ…。　そうなんですか…」　と返事しながら、相手はまだまだ半信半疑の様子であった。　

グアムではこんなことがあった。
ある朝、自分たちが泊まっているホテルの１階のコンビニへ行き、部屋の冷蔵庫に入れておくための缶ビールを何本か抱えてレジへ持って行った。　するとレジにいた女性は、「ノー」　と首を振り、ビールは売らないのだ、と英語で言った。　日本語は話せないようだった。　ビールを売ってくれない…とは、ちゃんと店に置いてある商品なのに、なんでや…？　と思ったが、ひょっとして、上下ジャージ姿で小柄な僕を未成年と間違えているのではないか…と勝手に推測し、「私は日本人であるが、20歳以上である。　だからお酒を飲んでもいい年齢なのだ。　どうかビールを売ってくだされや」　と、たどたどしく英語で説明した。　その英語が通じたらしく、レジの女性は、「なるほどね～」　という顔をした。　そして、クスッと笑ったあと、机の引き出しから、なにやら書かれている紙を出してきて、僕に見せたのである。　そこには、日本語でこう書かれていた。　　
「お客さまへ。　アルコールは、午前９時までは販売しません」
時計を見ると、まだ朝の８時半だった。
長年若く見られてきたある種のコンプレックスが、こういうケースで被害妄想を生むのである。　
あ～ぁ…。　この勘違い。　どれだけ恥ずかしかったことか。　

こんな話、まだまだ、あります。　しつこいようですけど、明日もまた。