桑の実の思い出

梅雨の頃になると桑の実が黒く熟します。
私が子供の頃、桑の実は大変貴重なおやつでした。
黒く熟した実が、甘さに飢えていた身体を満たしてくれるのです。
そのかわり、食べましたという証拠が唇や舌を紫に染めて残ります。
紫に染まった唇を一生懸命ぬぐうのですがなかなか落ちません。
誰かに会うと必ず「めどを喰ったな」とからかわれるのです。
桑の実を、めどと呼んでいました。
かっては養蚕が盛んで、蚕のえさとなる桑はたくさんありました。
そして、畑や道端の桑の木にはたくさんの実がなるのです。
黒く熟した実を見ると、夢中でめどをほおばった頃の郷愁が呼び戻されます。
赤とんぼの歌詞に　♪♪山の畑の桑の実を小かごに摘んだはまぼろしか♪♪




ある畑で出会った桑の木が実をたくさんつけていました。
桑の実は美味しいのはもちろんですが、葉は栄養が非常に豊富です。
ビタミン類ではＡ・Ｂ１・Ｂ２・Ｃが、
そして鉄分、カロチン、カリウムなどが含まれるそうです。
小学校の頃、母が桑の若い葉を天ぷらにしてくれたのを思い出しました。




実は緑色から熟すに従って赤色から真っ黒に変わっていきます。




品種は分からないのですが非常に大きい実です。
私の小指の長さが６cmほどなので、4～5cmはありそうです。
おそらく４倍体の品種だと思われます。
手のひらにのった完熟した実を一粒ずついただき堪能しました。
そして、鏡に紫に染まった口元が写り、思わず笑みがこぼれてしまいました。